Il est doublement crucial d'évaluer si nous sommes sur le point d'assister à un changement de paradigme. Tout d'abord, en tant qu'êtres humains vivant au sein de sociétés, si un tel changement se produit, alors nous devons être prêts à faire face aux bouleversements qui précèdent et accompagnent des révolutions aussi profondes, car des enjeux, tant idéologiques que matériels, sont à l'œuvre pour tenter de bloquer le changement. Nous devons également comprendre ce qui se passe pour prendre les bonnes décisions dans nos vies, en espérant qu'elles interviennent au bon moment, afin d'atténuer les effets négatifs et de favoriser les effets positifs.

Deuxièmement, en termes de prospective stratégique et d'analyse d'alerte, les couches d'idées les plus profondes qui organisent les sociétés et leurs interactions sont des cadres fondamentaux, dans lesquels toute compréhension doit se situer. Si des changements sont en cours, ils modifieront de force l'avenir, alors que le présent est très probablement déjà affecté, ce qui donne lieu à un sentiment d'imprévisibilité. En fait, ce n'est pas tant qu'une nouvelle imprévisibilité s'installe, mais que les lentilles à travers lesquelles le monde est analysé et ensuite mis en œuvre sont inadéquates.

Paradigme : Modernité

Les paradigmes sont des schémas de pensée englobants et des ensembles de pratiques connexes, qui "pendant un certain temps, fournissent des modèles de problèmes et de solutions" (Kuhn, viii). L'utilisation contemporaine du mot vient de l'ouvrage de Kuhn intitulé La structure des révolutions scientifiques (Version .pdf), et donc de la science dure. Nous utilisons ici son application à l'histoire (et aux sciences sociales). D'un point de vue européen (et occidental), par exemple, nous aurions ainsi le Moyen-Âge, la Modernité, quelque chose de nouveau encore sans nom. Grâce au processus de modernisation, la Modernité a atteint la plus grande partie du globe avec des calendriers, des succès, des profondeurs d'impact et finalement des versions variables, et est donc un paradigme qui est pertinent à l'échelle mondiale.

La modernité est définie par le sociologue Anthony Giddens que

"associé à

(1) un certain ensemble d'attitudes envers le monde, l'idée du monde comme une transformation ouverte par l'intervention humaine ;

(2) un ensemble d'institutions économiques, en particulier la production industrielle et l'économie de marché ;

(3) un certain nombre d'institutions politiques, y compris l'État-nation et la démocratie de masse.

En grande partie en raison de ces caractéristiques, la modernité est beaucoup plus dynamique que tout autre type d'ordre social antérieur. C'est une société - plus techniquement, un complexe d'institutions - qui, contrairement à toutes les cultures précédentes, vit dans l'avenir plutôt que dans le passé". Conversations avec Anthony Giddens : Donner du sens à la modernité 1998, p.94.

C'est ce qu'une grande partie du monde a connu au cours des derniers siècles, à tout le moins pendant la majeure partie du XXe siècle, et qui pourrait bien être sur le point de disparaître (Lavoix, 2005 : 20).

Parmi les exemples de changements de paradigmes antérieurs, on peut citer, en Europe, le passage du pré-moderne au moderne (fin du Moyen-Âge et Renaissance), un changement similaire ayant lieu dans toute l'Eurasie, comme le montrent LiebermanLa transformation de Meiji au Japon, L'iconoclasme à l'ère du 4 mai en Chine, pour reprendre le titre de Yü-sheng Lin.

Les signes d'un changement de paradigme : Crise

Selon Kuhn, le changement de paradigme lui-même est relativement soudain et non structuré. Avant qu'il ne se produise, une crise se produit, qui est "provoquée par l'accumulation d'anomalies sous le paradigme précédent."  (caillebotte et couverture, 218). En science, cela signifie des débats. Dans la vie historique, cela signifie le plus souvent des luttes et des conflits, alors que les problèmes ne trouvent plus de solutions.

Dans notre application provisoire de la théorie de Kuhn à l'histoire, nous pouvons avoir soit l'ancien et le nouveau paradigme qui cohabitent avec des luttes entre les deux (et leurs "partisans"), soit l'ancien paradigme inefficace qui tente de survivre aux attaques de ceux qui voient et comprennent qu'il n'est plus adéquat. La crise se poursuivrait jusqu'à ce qu'un nouveau paradigme efficace émerge et que le changement (l'adoption complète du nouveau paradigme) ait lieu. Il est fort probable que les bouleversements se poursuivent pendant un certain temps, le temps que des institutions humaines connexes soient créées et s'efforcent de stabiliser la situation.

Comme l'a souligné Ertman dans le cas de la recherche de nouveaux modèles adéquats d'organisations sociopolitiques, les enjeux idéologiques et matériels de l'ancien paradigme, et de toutes les institutions et couches de croyances qui en découlent, bloquent la pleine émergence du nouveau paradigme ou la recherche de nouvelles solutions. Les dynamiques les plus susceptibles d'être à l'œuvre ont été présentées dans les Chroniques d'Everstate, de manière fictive pour en faciliter la compréhension : Les enjeux idéologiques d'une vision du monde dépassée et Les enjeux matériels d'une vision du monde dépassée.

Une crise paradigmatique est probablement progressive, avec des pics mais aussi une accumulation de tensions. La prise de conscience du changement nécessaire ne se fait probablement que lentement. Lorsque la prise de conscience est suffisante, ce qui, pour nous, peut être maintenantL'émergence du nouveau paradigme, le changement lui-même, n'est peut-être pas loin ; pourtant, des efforts de compréhension et d'adaptation sont plus que jamais nécessaires, tandis que la lutte pour maintenir l'ancien paradigme et ses avantages se poursuit sans relâche et risque même de se renforcer.

Les multiples crises (la falaise environnementale pour reprendre les termes de Jeremy Grantham, la crise de la dette souveraine, la crise financière, la crise économique mondiale, l'insécurité de l'eau, l'épuisement ou l'insuffisance des ressources, les tensions internationales, etc.) que nous vivons actuellement pourraient en fait être bien plus que la "simple" juxtaposition de crises sans rapport entre elles. Elles pourraient signaler que nous sommes au milieu d'une crise de paradigme.

Quitter la modernité ?

Nous vivrions ainsi à proximité d'une changement de paradigmequi nous ferait quitter la modernité. Une telle transition signifierait que nos perceptions, nos visions du monde, notre compréhension, mais aussi les ensembles de pratiques qui en découlent, changent. Ils doivent le faire car ils n'apportent plus de solutions, car les changements sont exigés par l'incapacité du paradigme précédent à aider les sociétés humaines à donner un sens au monde et donc à survivre. Cela n'implique pas que toutes les croyances et pratiques antérieures disparaissent, mais qu'elles peuvent être perçues, utilisées, interprétées autrement, même si certaines d'entre elles disparaîtront aussi totalement.

Compte tenu de l'impact potentiel énorme qu'une crise et un changement de paradigme auraient, il est nécessaire d'essayer de surveiller si cela se produit réellement et ce qui se passe, d'inclure pleinement la possibilité de ce changement de paradigme dans nos analyses et d'être à l'affût des éléments du nouveau paradigme.

Selon la définition initiale de Giddens, nous devrions être prêts à voir disparaître ou changer considérablement :

1. L'idée du monde comme une transformation ouverte par l'intervention humaine. Par exemple, cela remet en question toute l'approche géo-ingénierie du changement climatique : La géo-ingénierie est-elle une approche ultra moderne, pleinement ancrée dans la modernité et donc vouée à disparaître ou fait-elle au contraire partie d'un nouveau paradigme, en dehors de l'augmentation humaine (approche de la singularité), où la définition même du vivant et de sa création change ?
2. Un complexe d'institutions économiques, notamment la production industrielle et l'économie de marché : Des approches telles que "faire moins être plus"Comme le suggèrent Chris Thomson et Mike Jackson (p.20) comme réponse au niveau micro à la crise du paradigme, l'accent mis sur les valeurs et la qualité plutôt que la quantité fera-t-il partie de la solution ? Les institutions de l Consensus de Washington disparaître ? L'ordre libéral laissera-t-il la place à quelque chose d'autre qui puisse gérer la crise ?
3. Un certain nombre d'institutions politiques, dont l'État-nation et la démocratie de masse : Essayer de donner un sens à la crise dans le domaine de l'autorité politique et de prévoir ce qui pourrait arriver est le but de les chroniques de l'exagération.

Avant de conclure, je voudrais citer Richard Tarnascomme il a écrit une belle description de ce qu'une crise et un changement de paradigme impliquaient, dans le passé :

"Pourtant, ce serait une grave erreur d'appréciation que de percevoir l'émergence de la Renaissance comme étant toute de lumière et de splendeur, car elle est arrivée dans le sillage d'une série de désastres sans précédent et a prospéré au milieu d'un bouleversement continu. À partir du milieu du XIVe siècle, la peste noire a balayé l'Europe et détruit un tiers de la population du continent, sapant fatalement l'équilibre des éléments économiques et culturels qui avaient soutenu la haute civilisation médiévale. Beaucoup pensaient que la colère de Dieu s'était abattue sur le monde. La guerre de Cent Ans entre l'Angleterre et la France était un interminable conflit ruineux, tandis que l'Italie était ravagée par des invasions répétées et des luttes intestines. Les pirates, les bandits et les mercenaires sont omniprésents. Les conflits religieux prennent des proportions internationales. La dépression économique sévère est presque universelle pendant des décennies. Les universités sont sclérosées. De nouvelles maladies pénètrent en Europe par ses ports et font des ravages. La magie noire et le culte du diable prospèrent, tout comme la flagellation collective, la danse macabre dans les cimetières, la messe noire, l'Inquisition, les tortures et les bûchers. Les conspirations ecclésiastiques sont monnaie courante et incluent des événements tels qu'un assassinat soutenu par le pape devant l'autel de la cathédrale florentine lors de la grand-messe du dimanche de Pâques. Le meurtre, le viol et le pillage sont souvent des réalités quotidiennes, la famine et la peste des périls annuels. Les hordes turques menacent à tout moment de submerger l'Europe. Les attentes apocalyptiques abondent. Et l'Église elle-même, l'institution culturelle fondamentale de l'Occident, semblait pour beaucoup le centre même de la corruption décadente, sa structure et son objectif étant dépourvus d'intégrité spirituelle. C'est dans ce contexte de décadence culturelle massive, de violence et de mort que la "renaissance" de la Renaissance a eu lieu." La passion de l'esprit occidental(Pimlico, 1996 [1991]), p.225.

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Curd, Martin et Cover, J.A., "Commentary on Kuhn's Structure of Scientific Revolution" in Philosophie de la science : Les questions centrales, éd. Curd and Cover, (New York : W.W. Norton & Company, 1998).

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Giddens, Anthony et Christopher PiersonConversations avec Anthony Giddens : Donner du sens à la modernité(Stanford University Press, 1998).

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