(Conception artistique : Jean-Dominique Lavoix-Carli)

Comment les individus et les dirigeants de petites entreprises peuvent-ils se protéger contre les crises et les bouleversements qui semblent leur être imposés ? Peuvent-ils tirer parti d'outils géneralement réservés aux acteurs étatiques, et plus particulièrement aux forces de sécurité, ainsi que parfois aux grandes entreprises ? Un tel outil, l'alerte précoce, peut-il être utile pour les individus et et dirigeants de petites entreprises, et comment ? Comment faire bénéficier tout le monde de l'alerte précoce ?

Comment réduire la détresse à laquelle tant de personnes sont confrontées en raison de l'augmentation constante des prix de l'énergie et de l'électricité, par exemple en Europe ? Comment pouvons-nous atténuer les effets négatifs résultant d'autres problèmes et défis, tels que le changement climatique, la guerre, la pénurie d'eau et de ressources, etc.

La réponse à ces questions clés réside dans l'utilisation non seulement de l'alerte précoce mais aussi et surtout de l'alerte précoce exploitable. Nous expliquons d'abord ce qu'est l'alerte précoce exploitable (en anglais, "actionable warning").

• Explorer les impacts en cascade avec l'IA
• La guerre en Ukraine, le super El Niño de 2023 et les perturbations mondiales - Guerres de l'Anthropocène 8
• Prévoir l'avenir avec ChatGPT ?
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• Recherche de signaux faibles
• La Chine, la Serbie, l'IA et la prise en tenaille de l'Europe
• La Chine, l'Arabie saoudite et l'essor de l'IA arabe

Nous nous tournons ensuite vers une composante essentielle du processus d'alerte précoce, l'action. À l'aide de l'exemple de l'insécurité énergétique et plus particulièrement de la hausse des prix de l'électricité, nous montrons que l'alerte précoce exploitable ne doit pas seulement se tourner vers l'extérieur, mais aussi vers l'intérieur, vers les capacités de réponse. Nous insistons sur le fait que l'inspiration et la redécouverte d'un sentiment de puissance (au sens propre du terme, pouvoir faire quelque chose - périphrase pour traduire l'anglais "empowered") par les individus et dirigeants de petites entreprises est un élément clé de la réussite d'un processus d'alerte précoce applicable à tous. Nous comparons deux cas pour pouvoir en tirer des leçons pratiques : les boulangers en proie au désastre et le fabricant de laine qui a réussi.

Dans la troisième partie, nous présentons une feuille de route pour une utilisation réaliste et pratique de l'alerte précoce par et pour les individus et les petites entreprises et nous soulignons l'importance de l'intégrer au niveau local.

Qu'est-ce qu'une alerte précoce exploitable ?

L'alerte précoce, à quoi cela sert-il ?

L'alerte précoce (ou mieux la prospective et l'alerte stratégiques) est l'art et la science d'éviter les surprises, notamment les plus désagréables. Elle se définit comme suit :

“An organised and systematic process (including analysis, intelligence) that aims to reduce the uncertainty inherent in the future” (Fingar, 2009).
“Its purpose is to enable decision-makers to take their decisions early enough to ensure that these decisions are implemented in the best possible way.” (Davis, Grabo, Knight)

L'alerte précoce, pour qui ?

La plupart du temps, lorsque nous concevons un système d'alerte précoce ou que nous effectuons une analyse d'alerte précoce, nous le faisons pour des agences de l'État et autres organismes internationaux, pour des gouvernements et des fonctionnaires, ou pour des entreprises relativement importantes.

Pourtant, tout être humain, toute organisation doit faire face à l'incertitude inhérente à l'avenir, et prendre des décisions pour régir sa propre vie et son activité, afin de vivre le mieux possible et finalement survivre.

En effet, souvent sans le savoir, nous utilisons déjà, en tant qu'individus, des systèmes d'alerte précoce. Lorsque nous tenons compte des prévisions météorologiques pour choisir nos vêtements ou mettre en oeuvre nos activités, nous utilisons l'alerte précoce. De même, lorsque nous regardons et prenons en compte les prévisions météo ou celles ayant trait à la circulation, nous utilisons des systèmes d'alerte précoce. 

L'alerte précoce s'adresse donc à tout le monde, même si elle n'est utilisée sciemment, la plupart du temps, que par des acteurs spécifiques. Pourtant, elle est diffère également en fonction de l'utilisateur de l'alerte. Pourquoi et comment ?

La promesse d'une alerte précoce exploitable

Il ressort clairement de la définition ci-dessus que l'alerte précoce doit être pratique ou plutôt exploitable ("actionable" en anglais).

En d'autres termes, elle doit conduire à la possibilité d'actions. Lorsque l'on reçoit une alerte, il faut être en mesure d'agir pour prévenir ou atténuer l'impact négatif de l'objet d'alerte ou, au contraire, pour tirer parti des conséquences positives.

For example, if someone gets a warning about heavy rain during the afternoon then s/he may decide to take an umbrella if s/he has to get out, or postpone getting out if possible. If a state counter-terrorist apparatus receives a warning about a terrorist attack, then it will deploy its counter-terrorist strategy from carrying out a counter-terrorist operation to implementing measures to protect citizens. Now, if a warning about a terrorist attack reaches an individual, for example through the alarm system of a state, then the individual will solely follow the instruction of the state, possibly staying at home, being extremely careful when traveling, paying attention to abandoned objects etc. It will not, however, be able – nor allowed – to carry out most of the counter-terrorism answers endeavoured by a state.

Ce que ces courts exemples mettent en évidence, c'est que les types de réponses résultant d'une alerte précoce changent en fonction du type de personne ou d'acteur qui reçoit l'alerte. Par conséquent, une alerte doit également tenir compte de la gamme de réponses disponibles. Ainsi, le processus d'alerte précoce, s'il veut être exploitable, doit prendre en compte les capacités et les possibilités de réponses et d'actions.

La responsabilité d'alerter

La responsabilité d'alerter, et donc de la mise en place et et en oeuvre du processus d'alerte précoce, et donc du choix de ce processus, varie également en fonction des acteurs et de leurs devoirs normatifs au sein de leur société (en anglais "polity", entité politiquement organisée). Par conséquent, si l'alerte précoce s'adresse fondamentalement à tous, les questions auxquelles on prête attention en matière d'alerte varient. Ces questions dépendent du contrat social qui existe entre les autorités politiques et ceux qu'elles gouvernent, ainsi que de la capacité desdites autorités politiques à assurer la sécurité de leurs citoyens conformément au contrat social.

Dans un Etat ("polity") idéal, légitime et efficace, les autorités politiques sont chargées de protéger les gouvernés contre les ennemis étrangers, d'assurer la paix civile et l'ordre à l'intérieur du pays, ainsi que les conditions de la sécurité matérielle, y compris la sécurité coutumière.⁽¹⁾. Dans ce cas idéal, les autorités politiques sont en effet celles qui sont chargées d'alerter sur les questions qui constituent leur mission fondamentale, c'est-à-dire les différents aspects de la sécurité.

However, for many reasons, which are beyond the scope of this article, we live in polities that are far from being ideal. In that case, those who are ruled may also have to start enlarging the domain to which they must apply their own typical early warning. They need to also look at security, from geopolitics to resources scarcity through climate change. When survival is at stake, it is even more important to be able to make this kind of transition – from waiting for political authorities to carry out all actionable early warning to also doing it oneself – as quickly as possible.

Dans ce cas, comment les particuliers et les dirigeants de petites entreprises peuvent-ils mettre en oeuvre des processus d'alerte précoce exploitable, notamment en matière de sécurité conventionnelle et non conventionnelle ?

La clé est l'action

Les deux faces indispensables de l'alerte précoce exploitable

Considering the role and promise of actionable early warning, if we think about the actions that need to be taken in regard to possible future events, then this means that actionable early warning must have two components: one that is looking outward to the world for those coming events and one that is looking inward at one’s capacity for action.

Regarder vers l'extérieur, vers le monde et la réalité

La première composante d'un processus d'alerte précoce exploitable est probablement la plus évidente et la plus connue. Elle implique de regarder le monde extérieur et de porter des jugements sur l'avenir, lequel résulte des dynamiques futures des événements mondiaux. Ceci est vrai quel que soit le sujet de préoccupation.

Par exemple, si l'on considère la guerre en Ukraine et les réponses à celle-ci décidées par les États-Unis, l'Union européenne et ses États membres, une alerte précoce, encore générique, donnée à la fin du mois de février 2022, aurait pu être :

“Considérant la tentative de transition vers des ressources renouvelables, les effets croissants du changement climatique, le besoin international d'énergie, le contexte international tendu et la guerre en Ukraine ainsi que les réponses qui y sont apportées, il est presque certain que les prix de l'énergie en général et de l'électricité en particulier vont monter en flèche au cours des douze prochains mois, notamment en Europe, laquelle est pauvre en énergie, et que ces prix très élevés vont le rester au moins pendant les mois d'automne et d'hiver 2022-2023, et possiblement pendant plus longtemps.".

Pour que l'alerte précoce puisse être suivie d'effet, il faudrait ensuite affiner cette déclaration encore générale. Il faudrait notamment donner une idée de la hausse des prix de l'énergie et de l'électricité à laquelle on peut s'attendre, d'un début plus précis de la hausse des prix de l'énergie, puis de sa durée, en fonction de différentes variables et donc de scénarios.

Starting at least as soon as December 2021, we find throughout the media and the literature a relatively high abundance of warnings regarding energy prices and a war in Ukraine (e.g. Tom Wilson and Neil Hume, “UK and European gas prices rise on Russia-Ukraine concerns“, FT, 14 December 2021; James McBride, “Russia’s Energy Role in Europe: What’s at Stake With the Ukraine Crisis“, CFR, published 28 January 22, last updated 22 February 2022; Jeff Tollefson, “What the war in Ukraine means for energy, climate and food“, Nature,, 5 April 2022; The World Bank, “Food and Energy Price Shocks from Ukraine War Could Last for Years“, 26 April 2022; Jakob Feveile Adolfsen, Friderike Kuik, Eliza Magdalena Lis and Tobias Schuler, “L'impact de la guerre en Ukraine sur les marchés de l'énergie de la zone euro“, ECB, April 2022 Issue; ).

Ces alertes ont été faites de manière plus ou moins spécifique et donc utile. En effet, pour être réellement utile, donc actionnable, l'alerte précoce doit également tenir compte d'une deuxième composante, l'éventail des actions possibles.

Regarder vers l'intérieur, vers l'éventail des réponses possibles

Nous avons donc besoin d'une relation entre l'alerte précoce et les réponses possibles. Il faut donc des décideurs, ici des individus et des chefs de petites entreprises, qui non seulement reçoivent les alertes et y prêtent attention, mais qui sont également conscients d'un éventail de réponses possibles qu'ils peuvent imaginer et mettre en œuvre.

Inspirer et rendre leur puissance aux individus et chefs d'entreprise

Le pouvoir des individus

Si vous êtes un individu, votre capacité d'action, en fait votre pouvoir ou puissance, est très faible par rapport à un État. Pourtant, elle n'est pas inexistante.

À première vue, dans le cas de l'exemple que nous utilisons pour cet article, il semble qu'un individu n'ait pas beaucoup de pouvoir pour faire cesser la guerre en Ukraine, ni pour influencer un gouvernement ou un organisme supranational afin qu'il change ses politiques et ses actions. Le contexte apparaît comme assez figé et très extérieur à la personne. Ainsi, il semble que, en tant qu'individu, vous devez prendre comme une contrainte inéluctable cette hausse des prix de l'énergie et de l'électricité qui arrive, ou vu de janvier 2023, qui est sur nous et qui a de fortes chances de durer, malgré des baisses éventuellement temporaires (comme celle qui a commencé fin décembre 2022).

Cela signifie que, apparemment, les seules actions à votre disposition sont de faire de votre mieux pour réduire vos factures d'énergie en général, et plus particulièrement vos factures d'électricité. En outre, dans certains pays et certaines zones géographiques, vous devrez peut-être vous préparer à faire face à des pénuries.

En fonction de la proximité de votre "polity" avec une "polity" idéale, vous aurez également tendance à attendre de vos autorités politiques qu'elles agissent de manière à vous protéger de cette hausse. Pourtant, le fait même que vous deviez faire face à une telle augmentation des prix de l'énergie remet en question la qualité idéale du système dans lequel vous vivez.

En réalité, votre pouvoir est plus complexe et plus fort que ce que vous pensez. La puissance d'un individu, la plupart du temps, dépend de ses revenus, de ses biens matériels, de son statut, de son réseau social de soutien, ainsi que de ses connaissances, de sa perspicacité, de son imagination, de sa force et de sa foi, ces dernières pouvant être considérées comme des biens immatériels. Ces différents éléments sont souvent liés, mais pas toujours, et pas toujours de façon idéale et logique.

Ce sont donc toutes ces dimensions de sa puissance qu'un individu peut utiliser et combiner pour répondre à une menace ou, plus largement, à des incertitudes futures.

Meanwhile, the goal that must be achieved through the responses to avoid the threat – initially the surprise – is also more complex than just reduce energy consumption and thus energy bills in general. And in considering complexity may reside the solutions. What an individual needs to do is to reduce the cost of its energy mix, directly and indirectly, through developing a related range of action on the short, medium and long term.

Because now we also have a better perception of the available power of an individual, we can add that the reduction of the cost of the energy mix must be accomplished through actions taken across the various elements of the available individual’s power on different time horizons.

This may mean, for example, moving home and region, taking advantage of home-working and negotiating to see your employer paying for your energy bill. This may also mean joining consumers associations, lobbies, communities of interest and political organisations, taking on new roles within your community, etc. For instance, looking at ways to produce energy through joining collective networks and communities acting in this direction may also become an interesting way forward to handle energy insecurity. We can think to the production of biogaz by collectivities, which could also consider involving individuals as producers (GRDF, “Du gaz vert produit directement par les habitants de Lamotte-Beuvron“, 22 February 2022). Overcoming energy insecurity will imply mixing various solutions according to your power.

Dans tous les cas, cela implique que vous devez d'abord être conscient du pouvoir dont vous disposez, tout en comprenant mieux la ou les menaces, ainsi que les objectifs pour réduire cette menace. Le pouvoir vient en premier car, sans la conscience de ce que vous pouvez faire, aucune réponse ne peut être imaginée et aucune solution ne peut apparaître.

Le pouvoir des petites entreprises et de leurs dirigeants

Si vous êtes le dirigeant d'une petite entreprise, le tableau est assez similaire, mais vous avez plus de pouvoir qu'un individu.

Vous disposez d'un réseau de relations plus large constitué par vos employés éventuels, vos clients et fournisseurs, les différentes personnes avec lesquelles vous interagissez au niveau politique local et au sein de l'administration, auxquels s'ajoutent différents réseaux sociaux clés tels que, par exemple, les chambres de commerce, de métiers et d'industrie, c'est-à-dire les dirigeants d'autres petites entreprises similaires à la vôtre.

However, because you are a professional, you may also have to face a larger and wider impact of the energy and electricity price’s rise. At worst, this impact may mean getting out of business rapidly, which then, in turn, will translate into impacts at individual level.

Comme dans le cas d'un individu, vous devez d'abord prendre conscience de votre pouvoir et donc de votre capacité de réponse ainsi que de l'éventail des actions que vous pouvez faire, pour pouvoir imaginer et mettre en œuvre ces réponses. Sans cette prise de conscience, les alertes ne vous seront d'aucune utilité car elles ne pourront pas être traduites en actions.

Examinons maintenant deux cas différents afin d'en tirer des leçons pour une alerte précoce exploitable.

Deux cas : les boulangers brisés et le fabricant de textiles prospère

Ainsi, la nouvelle insécurité énergétique touche et touchera tout le monde, individus et entreprises, grandes et petites.

Indeed, after the first generic warnings produced first before the start of the war in Ukraine and then during the early spring 2022, industrial bodies rang the alarm bell (which is different from sending a warning). For example in France, they stressed that “150,000 businesses are in mortal danger”, they called to “save the French Industry”, and, at European level, they highlighted a risk of deindustrialisation in Europe to the profit of the U.S. (Franceinfo, “Prix de l’énergie : “150 000 entreprises sont en danger de mort”, alerte la Confédération des petites et moyennes entreprises“, 15 October 2022; Barthélémy Philippe, “Prix de l’énergie : l’appel de huit associations pour sauver l’industrie française“, Europe 1, 14 décembre 2022; Paul Marion, “Risque de désindustrialisation en Europe : une « urgence absolue », alertent le Medef et les industriels“, La Tribune, 6 décembre 2022).

Nos deux cas montreront, tout d'abord, qu'une situation et éventuellement une fin catastrophique ne sont pas une fatalité. En opposant deux façons d'agir face à la nouvelle insécurité énergétique, ils nous aideront à déterminer ce qu'il faut faire en termes de réponse et donc d'alerte précoce.

Les boulangers brisés

Au cours de l'été 22, dans toute l'Europe, de multiples cas de boulangers faisant faillite à cause de la flambée de leurs factures d'énergie sont apparus.

In July 22, for example in the UK, energy efficiency was highlighted as a way to fight rising energy costs (e.g. Jerome Smail, “Burning up: how oven efficiency can help bakers beat soaring energy costs“, Boulanger britannique, 4 juillet 2022).

En août, l'ensemble de l'industrie de la boulangerie en Écosse était considérée comme menacée en raison de la multiple flambée des coûts, non seulement du gaz et de l'électricité, mais aussi de la farine et des autres ingrédients, sans oublier les assurances.

En septembre, la situation critique des boulangers s'était répandue en Europe et allait durer. Chaque pays documente des faillites de boulangeries, de très petites entreprises mais aussi de plus grandes, d'anciennes maisons mais aussi de nouvelles : par exemple, nous avons des cas aux Pays-Bas (Charlotte van Campenhout, “Dutch bakeries face threat of closure as energy costs surge, industry bodies say“, 6 September 2022 and “Bread sales can’t cover energy bill at family-run Dutch bakery“, 22 September, Reuters), en Allemagne (The North German Innungsbäcker turn off the light!: “On September 8th, bakeries in Northern Germany start the campaign “We’re going out of light – today the light and tomorrow the oven?””, Nuran Gunduz, “‘Closed’: German bakeries go bust due to climbing costs amid Ukraine war“, TRTWorld, 5 December 2022), in Belgique (“Une boulangerie obligée de fermer après une augmentation de 500% de ses factures d'énergie“, The Brussels Times, 28 septembre 2022), en Grèce (Apostolos Staikos, Mario Bowden, “Greek bakers struggle with soaring energy bills with many bakeries facing closures“, Euronews, 8/11/22), in Italie, en Roumanie (Hans von der Brelie, “Rising production costs puts the squeeze on Europe’s bakers“, Euronews18/11/2022), en France (e.g. Thibaut Gagnepain, “Crise énergétique : « J’ai eu droit à zéro aide »… Ce boulanger a fermé boutique assommé par ses factures d’électricité“, 20 minutes4 janvier 2023), etc.

Chaque fois, l'histoire est la même. Les boulangeries ont une très forte consommation d'énergie pour la cuisson et la réfrigération. En 2022, elles ont vu leur facture énergétique exploser, étant multipliée jusqu'à 10 ou 12 fois par rapport à 2021.

Dans l'exemple donné ci-dessous d'un boulanger français, en supposant que sa consommation d'électricité soit restée la même pour octobre et décembre 22, le prix de l'électricité, hors taxes, est passé de 0,112 € par kWh (837,35/ 7456) le 24 octobre à 1,372 € par kWh (10735,48/ 7456) le 24 décembre 2022 (CNews, 2 janvier 2023).

Parallèlement, les boulangers doivent également faire face à l'augmentation du coût des ingrédients qu'ils utilisent.

Dans le même temps, ils ne peuvent pas augmenter proportionnellement les prix du pain. En effet, les personnes et les familles qui achètent du pain et des produits connexes doivent également faire face à l'inflation et à l'augmentation des prix de l'énergie. Donc, ils n'achèteraient pas du pain à un prix élevé, par exemple 3 euros la baguette en France (vidéo ci-dessous, InfoFrance2, “Un boulanger de l’Oise ne peut plus payer ses factures”, 3 January 23) or 5 euros for a normal loaf of bread in The Netherlands (Reuters, “Bread sales can’t cover energy bill at family-run Dutch bakery”, ibid). Bread would become a luxury product and the lowering of the quantity sold would offset the rise in price.

En conséquence, les boulangers ont essayé diverses stratégies pour atténuer la hausse des prix de l'énergie, de la renégociation individuelle de leurs contrats avec les fournisseurs d'énergie aux protestations, manifestations et actions par le biais d'interviews dans les médias pour obtenir l'aide des gouvernements.

Par exemple, en France, les boulangers et les très petites entreprises ont fini par obtenir un prix plafond moyen de l'électricité pour 2023 limité à 280 € par MWh, soit 0,28 € par kWh (ex. Reuters, “Les TPE obtiennent un tarif garanti de l’électricité à €280/MWh en 2023“, 6 January 2023; French government, “Électricité : plafond garanti à 280 euros/Mwh en 2023 pour les TPE“, 9 January 2023). Compared with the prices in October 2022, this still corresponds to a 2.5 increase. Our baker may expect a bill excluding taxes that will be around 2085 €.

La façon dont chaque industrie et chaque entreprise pourra faire face à cette hausse substantielle dépendra de son mix énergétique, de la part de l'énergie dans ses coûts de production, de sa taille, de sa trésorerie, d'autres mesures gouvernementales d'atténuation, etc.

Furthermore, this string of events takes place within the framework of the ideology of infinite growth – initially a financial and speculative approach, pervasive within a large part of the Western world. According to this ideology, one must not only make a profit sufficient to see the owner of a company live comfortably of its craft and work, and thus have a sustainable activity, but one must also increase these profits permanently and then make sure there is a lasting growth of the growth of profits. Hence, ideologically, companies such as small bakers who would need to adapt to “only” having a sustainable activity may balk and perceive themselves as being in worst conditions than they really are. They may also face problems with other actors as their activity does not follow the normative ideology of infinite growth.

Le fabricant de textiles en plein essor

By contrast a company manufacturing wool jumpers, socks and other similar items of clothing in the French South West – L’Atelier Missègle – appears to meet a very different fate (BFM TV spécial crise énergétique7 décembre 2022).⁽²⁾ With 42 employees in 2021, against 10 in 2007, and a turnover of 8 million €, this company does not qualify as a very small company, but it is still a small enterprise “Missègle Hitoire; La Dépèche, “Castres. Missègle double sa surface avec un bâtiment conçu comme “un lieu de vie“, 21/09/2021).

The fear of electricity shortage in France in 2022-2023, added to winter times, first boosted the company’s sales and thus its production, by 30% to 40% (BFM TV spécial crise énergétique, (Ibid.). Cela a conduit l'entreprise à embaucher 30 salariés supplémentaires, soit une augmentation saisonnière de 66% de ses effectifs (Ibid.).

En période d'insécurité énergétique, une telle évolution aurait pu avoir un impact catastrophique sur la trésorerie et les finances de l'entreprise.

However, the founder of the company truly believes in sustainable economy and has really put respect for the environment at the heart of the enterprise’s philosophy since the creation of the business in 1983 (Missègle, engagements). Ainsi, depuis 2007, elle a investi dans l'énergie solaire en vue d'une indépendance énergétique respectueuse de l'environnement (Ibid.).

En 2021, la société a déployé sa nouvelle centrale solaire en toiture de 100kWp, une extension supplémentaire de 53kWc étant prévue (Communiqué de presse du groupe Sirea5 octobre 2021). Ainsi, avec son parc de panneaux photovoltaïques de 1000 mètres carrés, la société vise à atteindre une autosuffisance de 70% pour sa production et à vendre de l'électricité au réseau national pendant les week-ends (La Dépèche, “Castres. Missègle…) . Meanwhile, its buildings are not only environmental friendly but also designed to allow for a truly convivial space to live and work (Ibid.).

Nous sommes loin de l'écoblanchiment qui se répand avec tant de cynisme dans le monde des affaires.

Hence, the new energy insecurity is very likely not to hit Missègle negatively (as long as its solar power plant resists extreme weather events for example). The increase in turnover will most probably not only offset any rise in the cost of electricity – for the part it does not produce – but also allow it to further develop and thrive.

The way various companies and notably agricultural ones manage to successfully and without unintended consequences include the production of biogas in their traditional activities, while reducing as much as possible carbone footprint, could also be looked at as an innovative and interesting way to overcome energy insecurity and turn it into an opportunity (e.g. GRDF, “Les retours d’expérience de producteurs de biométhane“, 2020; Daria Sito-sucic, “Bosnian dairy farm makes electricity from organic waste“, Reuters, 21 Janvier 2023, Pauline Verge, “Energie : 5 questions sur la méthanisation, le traitement des déchets qui fait polémique“, Les Echos, 9 novembre 2021). Là encore, le tissu social de la région où est produit le biogaz est impacté positivement.

Meanwhile, for the country, companies such as Missègle do not weight on the real national wealth – which includes the nation’s natural endowment. Furthermore, through taxes, employment, electricity production and constructive involvement in the local social fabric, such businesses contribute to increase national wealth.

Les enseignements des deux cas

Quelles leçons pouvons-nous tirer de nos deux cas ?

On the one hand we have companies that did not use foresight. They obviously did not either use any actionable early warning. Early warning should have, at worst, been received and considered by these companies’s decision-makers in March 2022, or, better, in November/December 2021.

Au lieu de cela, ces chefs d'entreprise ont attendu que la crise éclate et ont ensuite commencé à agir de manière plutôt classique, en s'efforçant de forcer leurs autorités politiques à les aider à faire face aux conséquences des décisions de gouvernance prises par ces mêmes autorités politiques. Il s'agit en effet, comme nous l'avons vu, d'une réaction appropriée dans un système politique idéal. Pourtant, les décisions mêmes que les multiples autorités politiques européennes ont prises, notamment en ce qui concerne la guerre en Ukraine, manifestement sans prévoir les multiples conséquences que leurs propres citoyens auraient à subir, soulignent le fait que nous ne sommes pas dans un système politique idéal. Les entreprises et les individus doivent donc tenir compte de ce fait s'ils veulent minimiser l'impact négatif des décisions de gouvernance sur leur vie et leur survie.

Ces chefs d'entreprise ne bénéficiaient ni d'inspiration ni de la redécouverte de leur puissance et, par conséquent, ne pouvaient envisager que des moyens classiques d'actions d'un type adéquat pour une "polity" idéale.

If a majority of individuals and businesses behave as in our first case, the collective results at country level may be dire, leading straight, as warned by the Medef, to European deindustrialization and, as seen, to involution. Note that in terms of world order, the U.S. might thus find itself with greatly weakened allies, which may have as consequence to favour the strengthening of the very order America wants to subjugate (see Helene Lavoix, “L’intérêt national américain“, The Red Team Analysis Society, 22 juin 2022).

Par conséquent, les perspectives des boulangers, des petites et grandes entreprises et des particuliers situés dans les pays touchés par l'insécurité énergétique, comme les pays européens, s'assombrissent avec le temps. En effet, notre sort dépend aussi de la puissance relative de notre pays dans l'ordre international. Un cercle vicieux pourrait s'installer.

D'autre part, nous avons une entreprise qui a tenu compte des conditions mondiales et de la longue urgence qu'est et sera le changement climatique et le dépassement des limites planétaires (voir James Howard Kunstler, The Long emergency, 2005; Jean Michel Valantin, “The Anthropocene Era and Economic (in)Security – (1)“, The Red Team Analysis Society, 2016; Helene Lavoix, “Changement climatique, limites planétaires et enjeux géopolitiques“, The Red Team Analysis Society, 2022).

It thus fully included strategic foresight – consciously or not, formally or not – on a major issue in its management. Through its strategy to reach energetic independence, it showed an awareness that we do not live in an ideal-type world. It courageously took responsibility for its destiny, increasing its self-reliance regarding worldwide political authorities that are obviously unable to handle efficiently the climate and environmental crisis (Ibid.). It felt sufficiently empowered to act. Furthermore, it did so in a constructive and positive way, embedding itself within the fabric of society at local and national (through the electricity grid as well as through taxes) level.

Once the energy and electricity prices’ crisis hit, this company – and others similar – can take advantage of the new conditions, using – even unknowingly – actionable early warning to adapt, so as to produce and sell more. Meanwhile, it also have the means to further adapt its energy mix to offset adverse impacts of the energy crisis and, on the contrary, to transform them in opportunities.

De l'extérieur, dans le second cas, nous ne savons pas dans quelle mesure l'utilisation de la prospective stratégique et de l'alerte précoce était formelle, consciente ou inconsciente. La méthodologie de la prospective stratégique et de l'alerte précoce peut très bien ne jamais avoir été mise en œuvre, et l'intuition et la conviction peuvent avoir présidé à une gestion réussie. Et c'est là que réside l'une des forces de la prospective stratégique et de l'alerte précoce exploitables : elles nous donnent la possibilité de tirer systématiquement parti de ce qui, sans alerte précoce exploitable, ne peut être réalisé qu'au hasard de l'intuition. Elles nous aident à compléter, vérifier et améliorer l'intuition et la perspicacité naturelles.

Dans le premier cas, la plupart des entreprises et des individus ont très peu de moyens d'action, et donc peu de pouvoir. En outre, ils limitent leur pouvoir en n'utilisant pas d'outils tels que la prospective et l'alerte précoce et en utilisant un cadre de référence inadéquat (en pensant qu'ils se trouvent dans un État idéal).

In the second case, actionable foresight and then early warning are made possible because means of action are available. Those were created well before the crisis by a proper anticipation, daring to look at reality and not marred in utopian rosy wishful thinking. The whole endeavour was also grounded in strong beliefs, coherent with the company’s foresight, and related commitment. We thus see a virtuous cycle being set up between anticipation and action, a model upon which we can construct a similar virtuous cycle with organised actionable strategic foresight and early warning and actions.

Le pouvoir dont disposent les entreprises et les individus qui appartiendraient au deuxième type d'acteurs est bien plus important que celui dont disposent les acteurs du premier type. Et ce pouvoir va s'accroître tant en termes absolus que relatifs, car les acteurs qui réussissent à anticiper peuvent mieux résister aux menaces et aux catastrophes et parfois les transformer en opportunités.

Feuille de route pour une utilisation réaliste de l'alerte précoce exploitable pour les individus et les petites entreprises

Comme nous l'avons vu plus haut, l'alerte précoce utilisable par les individus et les petites entreprises devra impérativement se tourner à la fois vers l'extérieur, vers le monde réel, pour les questions liées à la sécurité, y compris la géopolitique, et vers l'intérieur, vers les capacités de réponse de chacun.

Les alertes délivrées devront absolument tenir compte des actions possibles pour être véritablement exploitables.

L'inspiration et la redécouverte de sa puissance ("empowerment") devra également être un aspect essentiel du processus d'alerte précoce. Elles pourront être obtenues, par exemple, par l'identification de nouvelles possibilités de réponses, ainsi que par la réintégration des personnes dans leur communauté, ce qui à son tour renforce le tissu social.

Obviously, in many if not most cases, individuals and small businesses may not be able to afford the cost of an expert in strategic warning specialised in conventional and unconventional security (as average around 1500 € to 2000 € a day excl. taxes and travel expenses, varying widely according to length of mission, to experts and their experience and education level, to the companies providing the consulting… and to available budgets).

Cependant, des solutions mutualisées au niveau de la gouvernance locale et par l'intermédiaire des chambres de commerce et d'industrie et des réseaux de pairs peuvent être conçues pour permettre à tous de bénéficier de prospective stratégique et d'alerte précoce exploitables. En outre, l'inspiration et la redécouverte de la puissance devraient également résulter d'une réflexion collective, puis de l'action. L'intégration du processus de prospective stratégique et d'alerte précoce exploitables au niveau local, impliquant les acteurs locaux, des habitants et entreprises aux responsables de la gouvernance locale, devrait également être bénéfique en soi, car elle renforcera le tissu social et rendra ainsi les communautés plus fortes et plus résilientes.

Il sera utile et pratique de commencer par une question spécifique qui intéresse les parties prenantes. Ensuite, une fois les premiers résultats concrets obtenus, le processus peut être élargi à d'autres questions pertinentes pour la communauté d'intérêt.

Le processus de prospective et d'alerte précoce exploitables devra commencer le plus tôt possible, afin de s'assurer que les surprises sont évitées. Même si la crise a déjà frappé, il sera toujours bénéfique, et même nécessaire, de mettre en place un processus d'alerte précoce. En effet, c'est le seul moyen de s'assurer que les décisions actuelles sont correctes et que d'autres surprises désagréables seront évitées. En général, plus le processus d'alerte précoce commence tôt, mieux c'est : plus d'actions sont disponibles, et finalement moins de pouvoir doit être utilisé. Néanmoins, peut-il parfois être trop tard pour une alerte précoce exploitable ? Oui, et c'est une raison de plus pour commencer le plus tôt possible.

Grâce à l'utilisation de la prospective et de l'alerte précoce exploitables adaptées à la réalité des acteurs, un cycle vertueux peut être déclenché. Ce cycle ne sera pas seulement protecteur mais renforcera également les parties prenantes, tandis que les effets d'entraînement profiteront aussi à l'ensemble de l'État, de la nation et de la société.

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(1) For this last point: “The third obligation of the ruler is to behave in such a way as to contribute to the material security… of the subjects. … security against supernatural, natural and human threats to the food supply and other material supports of customary daily life.” Barrington Moore, Injustice: Social bases of Obedience and Revolt, (Londres : Macmillan, 1978 : 21-22) ; pour en savoir plus sur le thème des gouvernants, de leurs obligations, du contrat social, etc. voir également et notamment Max Weber, Le savant et le politique, (Paris : 10/18, 1963) originally «Wissenschaft als Beruf » & « Politik als Beruf » 1919; John S. Migdal, Strong societies and weak states : state-society relations and state capabilities in the Third World (en anglais) (Princeton : Princeton University Press, 1988) ; John Nettl, "The state as a conceptual variable," Politique mondiale, vol. XX, N° 4, juillet 1968, pp. 559-592 ; Thomas Ertman, Birth of the Leviathan: Building States and Regimes in Medieval and Early Modern Europe. Cambridge, UK ; New York : Cambridge University Press, 1997 ; Helene Lavoix, "Identifier L'État Fragile Avant L'Heure : Le Rôle Des Indicateurs De Prévision", volume édité, Etats et Sociétés fragiles (Agence Française de Développement et Ministère français des Affaires Etrangères) - janvier 2007.

⁽²⁾Nous n'avons aucune affiliation ni aucun lien d'aucune sorte avec les entreprises mentionnées dans cet article. Les entreprises et les sociétés ne sont mentionnées qu'à titre d'exemple.

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