21 世纪的第二个十年对美国来说似乎很艰难。这是否意味着美国的力量正在减弱？至少从 20 世纪 70 年代开始，美国衰落的问题就经常出现在国际关系和媒体中（肯尼思-华尔兹：《美国的衰落》（Kenneth Waltz； 国际政治理论, 1979: 177-178).然而，迄今为止，每次都被证明是错误的。 但如果这次是真的呢？
这一系列的三篇文章探讨了美国国家情报委员会（NIC）公开认为的美国衰落的三个方面，该委员会隶属于美国国家情报总监办公室（ODNI）。在这里，我们将首先研究美国衰退的确切含义和它的开始。然后，在 第二条在第二篇文章中，我们将重点讨论美国衰落和强大的根源，正如国家情报委员会所指出的，这也将为我们提供监测衰落的指标。最后，在第三篇文章中，我们将指出美国衰落的矛盾性，并讨论美国无法接受其作为超级大国的消亡。
执行摘要
当一个国际行为体的衰落成为问题时，衰落国的看法和由此产生的行动至关重要。例如，正如修昔底德陷阱所显示的那样，全球战争或至少是一场大规模战争可能随之而来。因此，我们将在此重点讨论美国国家情报委员会（NIC）通过非机密（公开）版本的《全球趋势》（Global Trends）探讨美国衰落的想法和现实的方式：全球趋势：进步的悖论》（GT）的非机密（公开）版本，这是美国国家情报委员会为新当选总统编写的四年一度的战略展望报告。
国家信息中心的战略展望报告确实强调了美国衰落，或者说美国领导的单极世界终结对未来的重要性。
然而，我们发现，国家信息通报评估的结束主导地位的时间仍然不确定。它在各页中的时间起伏不定，有的没有明确说明，因此可能发生在发布时间到 2035 年之间的任何时间，有的则可能发生在 2020 年左右（见下图）。
当我们把这种不确定性说清楚、说明白时，我们就会发现，国家信息中心的前瞻性报告也会导致对衰退的性质、特点和可能路径的不确定性，这既不利于明确行动方针和政策，也无助于监测，因而充满了危险。
文章 2133 字 - 约6 页（包括内容提要）
在这篇文章中，我们将首先概述美国衰落可能带来的影响，解释为什么我们需要考虑衰落大国--在我们的例子中是美国--的看法和行动，并介绍用于我们分析的美国国际委员会文件。然后，我们将说明，该报告确实强调我们面临着美国领导的单极世界的终结。然而，我们将指出，被评估的主导地位的终结时间仍不确定，并探讨这种不确定性带来的挑战。
美国衰落的可能影响
如果出现衰落，美国力量的减弱及其特征将对国际世界、其平衡、其成员（国家）及其居民（从公民到公司）产生巨大影响。
联盟将发生变化。那些追随美国的国家将不得不彻底修改其政策。经济动态和流动将重新设计，特别是美元的霸主地位很可能在此期间减弱。美国最近偏爱的制裁类型，例如迫使国家和企业部门--实际上是任何 "实体"--在与美国贸易和与美国不高兴的国家贸易之间做出选择（约瑟夫-德索玛，"美国的制裁"）。美国的新制裁：从制裁到经济战争“, 38North、 John Hopkins SAIS，2017 年 9 月 22 日）将日益失去力量，直至变得毫无意义。从情报共享到援助，各部门之间、国家行政机构内部和外部的合作都必须进行调整。新的意识形态可能会沉淀下来。
一个全新的世界将会出现。
最终，虽然没有死亡，但战争可能发生。事实上，例如，我们可以看到美国和中国之间触发了修昔底德陷阱--也就是说，当一个新的统治国（这里是中国）的崛起威胁到一个现有的、可能正在衰落的统治国（这里是美国）时，战争极有可能随之发生（见《美国的战争》）。 哈佛修昔底德陷阱项目 案例、方法等）。
修昔底德陷阱提醒我们注意统治者衰落的一个关键因素：统治者如何处理自身的演变。美国对自身可能衰落的看法和反应可能会加速衰落、延缓衰落、推迟衰落，或者相反，逆转衰落。
衰落国的反应也会影响转型的影响，因为衰落可能导致战争--就像修昔底德陷阱那样--也可能导致较温和但绝非无足轻重的转型形式。例如，1991 年苏联解体，尽管对俄罗斯造成了巨大的创伤，但并没有导致全球战争（美联社记者 Nataliya Vasilyeva 的一篇有趣的个人报道，"1991 年苏联解体"）。后苏联一代忍受贫穷、混乱和机遇“, 每日邮报，2016 年 12 月 22 日；其中，约瑟夫-斯蒂格利茨"俄罗斯的毁灭“, 卫报，2003 年 4 月 9 日）。
因此，考虑到美国衰落的极端重要性以及美国政治当局对衰落的看法和处理方式，我们不仅需要找出美国在世界上影响力下降的变化信号和可能迹象，还需要了解美国是如何看待这些信号和迹象的。
作为对美国如何看待自身衰落、如何预测自身衰落以及如何采取潜在行动的洞察和替代，我们将使用非保密（公开）版本的《世界经济形势与展望》。 全球趋势：进步的悖论》（GT），美国国家情报总监办公室下属的国家情报委员会为新当选总统编写的四年一度的战略前瞻报告，于 2017 年 1 月出版（公开版本）。
时任国家情报委员会主席格雷格-特雷弗顿在报告的介绍信中强调，该报告 "不代表美国情报界的官方协调观点，也不代表美国的政策"（第vii页）。然而，考虑到美国情报界的运作方式，国家信息中心和ODNI的协调作用，以及国家信息中心和ODNI需要与美国情报界的其他机构保持正常的关系。我们将认为，GT报告是一个代理，足以让我们了解美国情报界和更大程度上美国政治当局的看法，至少就美国的衰落愿景而言。
还应指出的是，这一版本的 全球趋势、 第六个, 首次在 该系列 从 1997 年开始，除了传统的 20 年展望外，还对未来五年（即到 2021 年）进行了较短期的展望。
美国领导的单极世界终结......但何时终结？
最引人注目的是，GT 认为美国的领导地位即将终结：我们几乎不再处于美国领导的单极世界，或者说我们即将离开这个世界。
国家信息中心在这里几乎没有对未来做出判断。它似乎是在表现正在发生的事情，并在执行摘要的第三段（第9页）中强调了这一点，例如，在描述塑造未来全球格局的趋势的第一章（第6页和第26页）中两次强调了这一点，同时也在长期的设想中再次重申了这一点，特别是在 "轨道"（第54-57页）中。
断言衰落
从权力相对分配的角度来看，美国的一个衰落阶段正在发生，而且根据其措辞方式，很可能无法逆转。这是美国从冷战结束后成为唯一超级大国到 2016 年 12 月（向当选总统提交报告时）的一个阶段，美国不再是，或很快将不再是这个独一无二的超级大国（第 ix、6、26、54 页）。
美国主导地位的终结被作为塑造未来至2035年的新趋势的 "底线 "提出，这也凸显了国家信息中心在GT中所做声明的力度和重要性。
"在国家之间，冷战后的单极时刻已经过去，1945 年后基于规则的国际秩序也可能逐渐消失"（第 6 页）。
把握下降时机
然而，无论美国超级大国地位的终结最初是多么强烈，它的时间仍然不明朗。
美国的主导地位即将终结，但我们不知道是什么时候（第 ix、6、26 页）。
关于美国衰落的致命时机的不确定性在较短的预见中得到进一步强调，即关于 "近期 "或未来5年的未来的章节（第32-34页）。在那里，任何关于美国作为超级大国的地位将会丧失或正在丧失的提法都消失了。所强调的是，其他行为者对美国的地位已经变得不确定。因此，读者仍然不知道在说什么。
如果我们继续阅读，并希望从三个长期方案中找到更多关于衰落开始的解释，那么我们会在第二个方案 "轨道 "的叙述中发现，从世界舞台上退缩--从而 事实上 据评估，主导地位的结束将发生在 "2020 年代初"（第 54 页）。这意味着，主导地位的结束可能发生在 "近期 "末期，也可能发生在 "近期 "之后。
评估时间是非常困难的，也是战略前瞻中很少做的一项工作（见Helene Lavoix，"用时间维度增强前瞻性“, 红色（团队）分析协会，2015 年 6 月 22 日）。然而，事件发生的不确定性也会带来许多其他挑战。在这里，衰退开始的不确定性造成了另一个关于对衰退的看法的不确定性，因此也造成了对我们周围世界的评估的不确定性，而我们正是需要了解和评估这个世界才能做出正确的决定。
我们是在寻找并监测以美国的全球领导地位为起点的衰落，然后确定美国仍占主导地位但衰落的时刻？还是我们试图评估和监测从美国超级大国到大国的衰落？或者，我们是否应将美国作为其他国家中最强大的国家之一作为出发点，而美国可能会衰落并进一步失去力量？
我们总结了 如下图所示 GT 不确定性所揭示的各种起点、含义、时间和衰退路径.
从分析的角度来看，指标的确定和对指标监测所产生的衰退的评价将因不同的情况而有所不同。事实上，对一个唯一的超级大国来说，可能是权力丧失的证据，而对一个非常强大的大国来说，可能是实力的证明。因此，如果分析家们不密切关注他们试图观察的东西，GT在这方面实际上引入了一个困难。同时，对美国衰落的评估也可能变得模糊不清。
那么，我们所处的位置以及未来的不同道路对美国国内和世界国际都会产生不同的影响。
正如我们将在关于美国衰落悖论的第三篇文章中进一步强调的那样，关于衰落开始的不确定性，往往是次要的，甚至与GT中强调的 "单极时刻的结束 "的 "致命性 "相矛盾。这反过来又促进了旨在增强美国实力的政策。因此，正如我们在接下来的文章中所看到的，如果美国选择不接受 "衰落"，而是试图扭转它，那么了解自己的确切位置和试图实现的目标将是至关重要的。对评估的错误选择可能导致对目标的错误选择，并因此导致政策失败。反过来，衰退可能会加速。
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特色图片 由 Bruce Emmerling 创作，公共领域、 Pixabay
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详细参考书目
Adizes, Ichak Kalderon, "美国的衰落"，《世界邮报》、 贝格鲁恩研究所 和 赫芬顿邮报 2015 年 5 月 15 日。
国家情报委员会、 全球趋势：进步的悖论》（GT）, 国家情报总监办公室、 (公开版本，2017 年 1 月）。
约瑟夫-斯蒂格利茨，"俄罗斯的毁灭“, 卫报，2003 年 4 月 9 日。
娜塔莉亚-瓦西里耶娃，"后苏联一代忍受贫穷、混乱和机遇“, 每日邮报，2016 年 12 月 22 日。
华尔兹，肯尼斯 国际政治理论Addison-Wesley 出版公司，1979 年。
请阅读 Korab-Karpowicz, W. Julian 的 "华尔兹理论 "摘要。国际关系中的政治现实主义“, 斯坦福哲学百科全书 (2017 年夏季版），Edward N. Zalta（编辑）。
