La Russie, l'Inde, le Japon, la Chine, les Émirats arabes unis, les États-Unis, l'Agence spatiale européenne, etc. envoient tous des robots sur la Lune ou sur Mars. Le 26 septembre 2022, la NASA américaine a projeté volontairement un vaisseau spatial sur l'astéroïde Dimorphos. La précision et la force de l'impact ont été telles qu'elles ont ouvert un cratère au milieu de l'astéroïde, tout en modifiant sa trajectoire (Keith Cooper, "La mission DART de la NASA a donné une nouvelle forme à l'astéroïde Dimorphos. Voici comment“, Espace.com21 mars 2024).
Ces pays et organisations internationales développent tous des moyens d'intervenir matériellement sur les corps spatiaux.
Ressources, ressources
En s'appuyant sur les travaux d'Hélène Lavoix article fondateurqui a identifié le problème en premier, l'exploitation des terres rares ou des minéraux communs est essentielle à tous les aspects de la civilisation contemporaine (Hélène Lavoix, "Au-delà de la peur des objets géocroiseurs : Exploiter les ressources de l'espace ?“, The Red Team Analysis Society(18 février 2013).
En effet, ces minéraux sont essentiels à la base matérielle de la transition énergétique mondiale actuelle, y compris la renaissance nucléaire qui y est liée, au développement exponentiel de l'IA et de sa militarisation et de l'économie numérique, au développement de la vie urbaine, et au développement rapide des pays asiatiques (" ".RÉSUMÉ - Dans le cadre de la transition vers l'énergie propre, les minéraux critiques posent de nouveaux défis à la sécurité énergétique“, Agence internationale de l'énergie / AIEmars 2022).
- La nouvelle course à l'espace (1) - Les BRICS et l'exploitation minière de l'espace
- De l'uranium pour la renaissance nucléaire américaine : Répondre à des besoins sans précédent (1)
- Cinquième année de formation avancée sur les systèmes d'alerte précoce et les indicateurs - ESFSI de Tunisie
- Vers une renaissance nucléaire américaine ?
- AI at War (3) - L'hyper-guerre au Moyen-Orient
- L'IA en guerre (2) - Se préparer à la guerre entre les États-Unis et la Chine ?
- Niger : une nouvelle menace grave pour l'avenir de l'énergie nucléaire française ?
- Revisiter la sécurité de l'approvisionnement en uranium (1)
Il n'est donc pas surprenant que les mines, les gisements de minerai et les perspectives géologiques soient, d'une manière ou d'une autre, de plus en plus importants dans les conflits, les guerres et les réalignements géopolitiques actuels.
Par exemple, on peut noter que plusieurs pays africains, asiatiques et sud-américains sont membres de la Belt&Road chinoise, sachant que le but de cette grande stratégie chinoise est d'amener des ressources en Chine (Jean-Michel Valantin, "La Chine et la nouvelle route de la soie : Des puits de pétrole à la lune... et au-delà “, Analyse de l'équipe rouge, 6 juillet 2015).
Par exemple, le Niger adhère à l'initiative chinoise Belt & Road et la Chine continue d'exploiter le gisement d'uranium Azelik-Abokurum dans le pays, tout en expulsant les forces militaires françaises sont expulsées et les opérations terminées avec le nucléaire français Orano et le canadien GoviEx (voir Hélène Lavoix, Niger : une nouvelle menace grave pour l'avenir de l'énergie nucléaire française ?, The Red Team Analysis Society, 21 juin 24 ; Le monde de l'uranium 1 et Le monde de l'uranium 2RTI, "Niger embraces Russia for uranium production leaving France out in the cold" 13 novembre 2024).
L'exploitation minière de l'espace contre les "limites de la croissance"
Cependant, la pression sans cesse croissante sur les ressources géologiques place la dynamique actuelle du développement mondial sur une trajectoire de collision avec les "limites géologiques à la croissance" (Gaya Herrington, "Mise à jour de Limits to Growth, Comparaison du modèle World 3 avec les données empiriques“, KPMG LLP(Université de Stanford, 2020).
- La nouvelle course à l'espace (1) - Les BRICS et l'exploitation minière de l'espace
- Exploitation spatiale, intelligence artificielle et transition ?
- Le robot sino-russe et la coopération stratégique spatiale (2) - Russie
- Le robot sino-russe et la coopération stratégique spatiale (1) - Chine
- La grande stratégie des EAU pour l'avenir - de la Terre à l'espace
- La Chine et la nouvelle route de la soie : Des puits de pétrole à la lune... et au-delà
- Au-delà de la peur des objets proches de la terre : Extraire des ressources de l'espace ?
Dans ce contexte d'épuisement progressif des ressources minérales, les corps spatiaux sont de plus en plus attractifs, car ils sont riches de "fortes concentrations de métaux rares - platine et or pour l'électronique, nickel et cobalt pour la technologie des catalyseurs et des piles à combustible, et bien sûr le fer" (Bertrand Dano dans Robert C. Jones Jr, ".La nouvelle course à l'espace : l'extraction de minéraux sur les astéroïdes“, News@TheUUniversité de Miami, 10/09/2024)...
Atteindre ces gisements, les exploiter et les ramener sur Terre nécessite de renforcer la robotique, la technologie spatiale et les dimensions de l'intelligence artificielle (Jean-Michel Valantin, "Exploitation minière de l'espace, intelligence artificielle et transition“, The Red Team Analysis Society(19 mars 2018).
En effet, les atterrisseurs lunaires et astéroïdes et les robots miniers devront être fortement autonomes. La course à l'exploitation minière de l'espace comporte donc d'immenses défis technologiques et des obstacles financiers. Et pourtant, elle a lieu.
Si nous adoptons un point de vue géopolitique, il semble que la course à l'exploitation minière de l'espace se déroule entre deux grands "partenariats géopolitiques", à savoir "l'Occident" d'une part et "les BRICS" d'autre part.
Les premiers BRICS sont le groupe composé du Brésil, de l'Inde, de la Russie, de la Chine et de l'Afrique du Sud.
En 2023, le groupe a intégré l'Égypte, l'Iran, l'Éthiopie et les Émirats arabes unis, tandis que l'Arabie saoudite envisage encore l'invitation (Fyodor Lukyanov et al., " Sommet des BRICS 2024 : une alternative en expansion“, Conseil des affaires étrangères et Conseil des conseils, 7 Novembre, 2024).
Les membres des BRICS, ainsi que les États-Unis et l'Union européenne, développent des projets et des stratégies d'exploitation minière de l'espace. Ainsi, cette course projette les compétitions stratégiques actuelles entre les pays occidentaux et les pays du BRICS dans l'espace extra-atmosphérique. Par conséquent, la course à l'exploitation minière de l'espace devient la "poursuite de la géopolitique par des moyens spatiaux".
Nous allons étudier quels sont les pays BRICS qui se lancent dans la course à l'exploitation minière de l'espace. Nous verrons ensuite comment cette course est intimement liée au développement de l'intelligence artificielle. Enfin, nous soulignerons que cette course est aussi une course géopolitique, et donc une préparation potentielle à des réalignements (pas si) futurs.
Exploitation minière de l'espace BRICS
Emmenez-moi sur la Lune !
En 2023, l'atterrisseur lunaire indien Chandraayan 3 s'est posé près du pôle sud de la Lune (Geeta Pandey, "Chandrayaan-3 : India makes historic landing near Moon's south pole", BBC23 août 2023). En 2024, l'Agence spatiale chinoise a fait atterrir un nouveau rover lunaire, également sur le pôle sud de la Lune (Ben Turner, "Un rover chinois rapporte des échantillons historiques de la face cachée de la Lune, qui pourraient contenir des secrets du passé profond de la Terre“, Live Science25 juin 2024).
En 2023, la mission russe a échoué au dernier moment. Cependant, la Russie renouvellera son lancement dans les mois à venir ( Guy Faulconbridge, "La première mission lunaire russe depuis 47 ans s'écrase sur la Lune en vain“, Reuters21 août 2023).
Le pôle sud de la Lune attire cette nouvelle vague d'exploration robotique parce qu'il pourrait contenir de l'eau dans les cratères. Cette région lunaire est fortement exposée au soleil. Les robots lunaires peuvent donc utiliser à la fois l'énergie solaire et l'eau pour construire des bases permanentes (Guy Faulconridge, "Explainer : Moon mining - Why major powers are eyeing a lunar gold rush ?", ReutersLe 11 août 2023. Ces atterrisseurs et robots bénéficient des progrès exponentiels de l'apprentissage automatique de l'IA (Ayaan Naha, "Comment les rovers utilisent-ils l'apprentissage automatique pour naviguer sur Mars et la Lune ?“, Moyen12 octobre 2023).
Être ou ne pas être sur Mars
Deux rovers et un hélicoptère robotisé américains, un rover des Émirats arabes unis et un rover chinois explorent déjà la surface de Mars. La Russie, l'Inde, l'Union européenne et les États-Unis préparent de nouvelles missions martiennes. Si les États-Unis et l'Union européenne ont déjà lancé des êtres humains dans l'espace et sur la Lune, certains des BRICS - la Russie, la Chine et les Émirats arabes unis - sont également des pays spatiaux.
La Chine a même construit sa propre station spatiale, tandis qu'elle multiplie les partenariats spatiaux avec la Russie et a envoyé des robots sur la Lune. La Russie est un pays historique dans le domaine spatial et relance son programme d'alunissage (Jean-Michel Valantin, "Le robot Chine-Russie et la coopération spatiale – Chine (1), Russie (2), The Red Team Analysis Society, 22 janvier 2018 et "La course aux ressources lunaires a commencé, déclare le chef des services spatiaux russes après l'échec de la mission lunaire“, Reutersaoût 2023).
La Russie va sur la Lune
Certains membres éminents des BRICS, comme la Russie, expriment ouvertement leurs intentions et leurs objectifs en matière d'exploitation minière de l'espace. Après l'échec de l'alunissage d'un vaisseau spatial russe en août 2023, Boris Yusimov, chef de Roskosmos, a déclaré :
" Il ne s'agit pas seulement du prestige du pays et de la réalisation de certains objectifs géopolitiques. Il s'agit d'assurer des capacités défensives et de parvenir à une souveraineté technologique... Aujourd'hui, cela a également une valeur pratique car, bien sûr, la course au développement des ressources naturelles de la Lune a commencé. Et dans le futur, la Lune deviendra une plateforme pour l'exploration de l'espace lointain, une plateforme idéale. " ("La course aux ressources lunaires a commencé, déclare le chef des services spatiaux russes après l'échec de la mission lunaire“, Reutersaoût 2023).
La Chine sur la Lune
La Chine, l'autre principal moteur des BRICS avec la Russie, élabore également des plans d'exploitation de la Lune et des astéroïdes. En effet, en 2023, le gouvernement chinois a soumis une proposition au groupe de travail de l'ONU sur les utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosphérique. Le document chinois vise à établir la légalité de l'exploitation des ressources spatiales, en respectant le cadre du Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967. Ainsi, la Chine propose d'exploiter les ressources spatiales sans annexions nationales de la Lune ou d'autres corps célestes (Andrew Jones, "La Chine définit sa position sur l'utilisation des ressources spatiales“, Nouvelles de l'espace6 mars 2024.
En mai 2024, l'agence spatiale chinoise a lancé la mission Chang'e 6. À cette occasion, un rover lunaire a prélevé des échantillons de la surface de la Lune. Ceux-ci ont été ramenés sur Terre le 25 juin 2024. Cette mission précède les missions Chang'e 7 et 8 qui devraient avoir lieu respectivement en 2026 et 2028. Ces missions exploreront la disponibilité des ressources lunaires ainsi que le pôle sud de la Lune (Andrew Jones, "La mission chinoise Chang'e 7 s'attaque au cratère Shackleton”, Nouvelles de l'espace30 janvier 2024).
Ils contribueront à établir les conditions technologiques d'une base lunaire permanente, robotisée et habitée, vers 2030, la station internationale de recherche lunaire (International Lunar Research Station, ILRS). Ce projet implique déjà la Russie, ainsi que de nombreux autres pays. Parmi eux, le Venezuela, le Belarus, le Pakistan, l'Azerbaïdjan, l'Afrique du Sud, l'Égypte, le Nicaragua, la Thaïlande, la Serbie et le Kazakhstan. La Turquie est candidate. Il est intéressant de noter que tous ces pays font partie de l'initiative chinoise Belt & Road. En septembre 2021, la France, l'Italie, les Pays-Bas et l'Allemagne discutaient également d'une éventuelle participation (https://tass.com/science/1343047 et Andrew Jones, "La Chine souhaite que 50 pays participent à la construction de sa base lunaire ILRS”, Nouvelles de l'espace, 23 juillet 2024, Aedan Yohannan, "La stratégie spatiale de la Chine éclipse les ambitions américaines"., L'intérêt national, 11 mars 2024 et Jean-Michel Valantin, "La Chine et la nouvelle route de la soie : Des puits de pétrole à la lune... et au-delà “, Analyse de l'équipe rouge, 6 juillet 2015).
L'axe principal de cette coopération est la construction de l'ILSR, officiellement annoncée en 2021. Puis, en mars 2024, la partie russe a dévoilé le projet de construction d'une centrale nucléaire, afin de produire suffisamment d'électricité pour l'ILSR. Cette centrale nucléaire devrait être construite entre 2033 et 2035 ( Julianna Suess et Jack Crawford, "La Russie et la Chine réaffirment leur partenariat spatial”, RUSI12 avril 2024.
Ce projet s'inscrit dans la densité des partenariats spatiaux et robotiques que la Russie et la Chine développent. Cette coopération s'approfondit depuis 2017 et la signature d'un accord mammouth en matière de coopération spatiale (Jean-Michel Valantin, "The China-Russian Robot and space cooperation", ibid ).
Dans ses grandes lignes, cet accord établit que la Chine travaille à la modernisation des lanceurs spatiaux et des engins spatiaux. De son côté, la Russie développe des robots capables d'intervenir dans des environnements extrêmes, comme l'espace extra-atmosphérique. En l'occurrence, pour la Russie comme pour la Chine, le développement de robots et de sondes autonomes implique le développement de l'IA. En effet, cette technologie est déterminante dans la production et l'utilisation des robots (Valantin, ibid).
Les EAU et les astéroïdes
En attendant, les Emirats Arabes Unis préparent la Mission des Emirats vers les astéroïdes de 2028. Les EAU sont une puissance spatiale (Jean-Michel Valantin, "La grande stratégie des Émirats arabes unis pour l'avenir - De la terre à l'espace”, The Red Team Analysis Society(4 juillet 2016). Leur sonde robotique "Hope" explore Mars depuis 2021. L'objectif de cette mission est d'envoyer une sonde qui survolera six astéroïdes en 2034. Elle continuera ensuite à orbiter autour d'un septième astéroïde. Ensuite, un robot est censé se poser sur cet astéroïde (Jeff Foust, "Les Émirats arabes unis présentent leurs plans pour une mission sur un astéroïde“, Nouvelles de l'espace3 juin 2023).
La partie scientifique de cette mission implique un partenariat avec le Laboratoire de physique atmosphérique et spatiale de l'Université de Boulder, Colorado (Foust, ibid). Ce partenariat peut être interprété comme le fait que les EAU ont besoin d'accéder à certains niveaux de technologie et de capacités scientifiques qu'ils ne peuvent pas encore développer.
Quels sont les enjeux ?
Il est donc important d'établir la complexité stratégique des enjeux de l'exploitation minière de l'espace.
Les principaux pays des BRICS dans le domaine de l'exploitation minière de l'espace sont les Émirats arabes unis, la Russie et la Chine. Si l'Inde est aujourd'hui une nation spatiale, ses ambitions en matière d'exploitation minière de l'espace ne sont pas encore établies à ce jour.
Exploitation minière de l'espace et puissance nationale dans l'espace
La R&D et la projection de capacités d'exploitation minière de l'espace sur la Lune et les astéroïdes sont également un moyen de projeter la puissance nationale dans le système solaire. Ainsi, l'espace lointain devient à la fois l'extension et le soutien de la puissance nationale. Compte tenu du développement de l'IA et de l'industrialisation sur Terre, l'exploitation minière de l'espace pourrait transformer le système solaire en un immense système de ressources.
L'extraction de ces ressources sera possible grâce à d'énormes investissements nationaux. En d'autres termes, les vaisseaux et robots miniers de l'espace vont littéralement "nationaliser" l'espace lointain et le convertir en sphères d'influence. Toutefois, cette situation peut engendrer des divergences entre ces nouvelles pratiques spatiales et le traité de l'ONU sur l'espace extra-atmosphérique de 1967. Les principes du traité établissent, entre autres, que "l'exploration et l'utilisation de l'espace extra-atmosphérique se feront au profit et dans l'intérêt de tous les pays et seront l'apanage de l'humanité tout entière" ;
- l'espace extra-atmosphérique est libre pour l'exploration et l'utilisation par tous les États ;
- l'espace extra-atmosphérique ne peut faire l'objet d'une appropriation nationale par revendication de souveraineté, par voie d'utilisation ou d'occupation, ou par tout autre moyen ;..." (Nations unies, Bureau des affaires spatiales)
Ainsi, l'appropriation des ressources disséminées dans le système solaire par des entreprises spatiales publiques ou privées peut avoir des répercussions juridiques et politiques. Ainsi, les intérêts nationaux qui animent la course à l'exploitation minière risquent de générer des tensions importantes avec et au sein du système onusien au moment de sa "spatialisation".
Hyper dominance ?
Enfin, l'exploitation minière de l'espace pourrait devenir un moyen industriel d'exercer une domination à partir d'une nouvelle définition d'un "terrain très élevé". En effet, depuis 1945 et le début de la course aux missiles et à l'accès à l'espace, l'orbite terrestre et la Lune ont été considérées par les pays spatiaux comme le nouveau lieu de domination stratégique (William Burrows, Ce nouvel océan, 1998). Ainsi, la présence de flottilles d'engins spatiaux et de robots dans l'espace au cours de la prochaine décennie pourrait devenir une nouvelle course aux éléments bruts et à la "puissance brute".
Comme ce fut le cas, par exemple, avec les interactions entre les technologies des radars, des fusées et des satellites, qui sont devenues des briques technologiques mutuelles de 1940 à aujourd'hui, l'exploitation minière de l'espace est en train de préparer rapidement le terrain pour la nouvelle échelle de développement de la puissance spatiale. Cette nouvelle séquence pourrait bien s'étendre de la Terre à la ceinture d'astéroïdes ( Neil Sheehan, Une paix ardente dans une guerre froide, Bernard Schriever et l'arme ultimeRandom House, 2009).
Il se trouve que l'élan des BRICS vers l'exploitation minière de l'espace est une course, car il s'agit également d'une compétition avec les pays occidentaux. Nous devons donc à présent examiner les enjeux géopolitiques de l'exploitation minière de l'espace dans les pays occidentaux.
