Faits et analyses

(voir sources et références ci-dessous dans la troisième partie)

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Sécurité des environnements extrêmes

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Les sigles des ressources des grands fonds marins

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En avril et mai 2018, la Chine a mené avec succès des missions en haute mer qui indiquent la volonté de la Chine de développer son influence et son utilisation également à cet environnement extrême, parmi les quatre que nous surveillons : le froid extrême au Nord - l'Arctique - et au Sud - l'Antarctique, l'espace et les profondeurs marines. En conséquence, la Chine montre sa volonté de mettre en œuvre une stratégie véritablement planétaire, non seulement en se situant à la surface de la planète, en conceptualisant en quelque sorte le monde en deux dimensions, comme avec l'initiative "Belt and Road" (BRI), mais aussi en considérant la hauteur et la profondeur, donc en 3 dimensions, avec l'espace d'une part, les grands fonds marins d'autre part.

Entre le 4 avril et le 16 mai 2018, la Chine a entrepris une exploration en eaux profondes d'un mois en mer de Chine méridionale, à l'aide d'un sous-marin canadien sans pilote, plus précisément une plateforme téléopérée pour les sciences océaniques (ROPOS). Non seulement l'expédition a pu transférer des données en temps réel et permettre aux scientifiques et aux étudiants de découvrir en temps réel le nouveau monde des profondeurs marines, mais elle a également identifié l'emplacement et la nature de précieuses ressources futures. L'exploration a ainsi trouvé : "les plus grands nodules de ferromanganèse", qui contiennent notamment "du nickel, du chrome et du manganèse, des minéraux indispensables aux équipements militaires, tels que les sous-marins, les chars et les installations aérospatiales", comme l'a souligné un conseiller chinois de l'Association de protection de l'environnement maritime de la province de Hainan. Elle a également découvert "deux anciennes cheminées hydrothermales sur le plancher océanique", dont les fluides "fournissent des indices sur la forme des métaux".

Parallèlement, la Chine développe également ses propres submersibles habités et non habités pour la haute mer, tout en développant et en testant l'interopérabilité et la communication.

Par exemple, du 28 au 30 avril 2018, "le submersible habité en eaux profondes Shenhai Yongshi, ou Deep Sea Warrior, et le submersible sans équipage Haima, ou Sea Horse, ont réalisé trois opérations conjointes en eaux profondes dans les sources froides de Haima en mer de Chine méridionale". Ici, les ressources visées étaient les hydrates de gaz naturel, qui pourraient contribuer à remplacer à l'avenir le pétrole et le gaz. Les estimations donnent 2020 comme date cible pour la première production à petite échelle et 2030 pour une exploitation commerciale à grande échelle (The Independent).

L'exploitation réelle de cette ressource des grands fonds marins a déjà commencé en Chine, puisqu'en 2017, le pays aurait "extrait plus de 300 000 mètres cubes de glace combustible, une sorte d'hydrate de gaz naturel (People's Daily)".

Compte tenu de l'emplacement des principales sources d'hydrates de gaz naturel identifiées jusqu'à présent, la Chine, dans l'intervalle, appelle également à la coopération avec les pays de la région contestée, à savoir les Philippines, l'Indonésie et le Vietnam. On peut estimer que la Chine va probablement développer ici une stratégie et des politiques connexes similaires à celles de l'IRB.

Autre exemple, le 23 avril, "le submersible sans pilote Qianglong 3 (dragon plongeur), développé par la Chine elle-même, a effectué sa première plongée dans la mer de Chine méridionale" à 4 500 mètres de profondeur. La série des Qianglong est "développée par l'Institut d'automatisation de l'Académie chinoise des sciences de Shenyang". Parmi une foule d'améliorations par rapport aux versions précédentes, elle se veut également beaucoup plus silencieuse, ce qui pourrait avoir des conséquences directes en termes d'espionnage militaire et de guerre sous-marine.

Enfin, la Chine prévoirait une nouvelle base située à Sanya pour le déploiement de véhicules submersibles habités et non habités en mer de Chine méridionale, qui devrait être achevée d'ici 2019.

Si la Chine est considérée comme devant rattraper son retard en termes de guerre sous-marine selon Jane's Defence/IHS Markit (Sputnik), elle fait de gros efforts dans ce sens. En revanche, évaluer les efforts de la Chine en termes de sous-marins habités et non habités uniquement en fonction de la guerre pourrait être une approche dangereuse, comme toute compréhension basée sur les silos. Elle pourrait en effet négliger les impacts diplomatiques et d'influence, les conséquences en termes de sécurité des ressources et, ironiquement, la capacité à développer la prochaine génération de systèmes d'armes, si les composants nécessaires dépendent des ressources des fonds marins.

Signaux et sources

Les scientifiques trouvent en mer de Chine des matériaux nécessaires à la fabrication d'équipements militaires et aérospatiaux - Global Times

L'exploration d'un mois des profondeurs de la mer de Chine méridionale s'est terminée mercredi par la découverte de nodules polymétalliques et d'un hydrotherm ancien qui aideront à exploiter les ressources métalliques et fourniront les matériaux nécessaires à la fabrication d'équipements militaires et aérospatiaux, ont déclaré les observateurs.

Des chercheurs chinois en direct de la mer de Chine - Global Times

Environ 22 scientifiques chinois ont commencé mardi un mois d'exploration en direct des profondeurs de la mer de Chine méridionale.

Les submersibles chinois achèvent les premières recherches communes en eaux profondes dans le sud de la mer de Chine - Global Times

Les deux submersibles chinois en eaux profondes ont terminé leurs premières recherches scientifiques communes dans la mer de Chine méridionale, ouvrant la voie à de futures explorations d'hydrates de gaz naturel dans la région, a déclaré un analyste mercredi.

La Chine vient d'extraire pour la première fois un nouveau type de combustible fossile, et les effets pourraient être dévastateurs

Le développement commercial des énormes réserves mondiales d'un combustible fossile gelé appelé "glace combustible" s'est rapproché de la réalité après que le Japon et la Chine ont réussi à extraire ce matériau du fond des mers au large de leurs côtes. Mais les experts ont déclaré vendredi que la production à grande échelle ne se fera pas avant de nombreuses années et qu'elle pourrait, si elle n'est pas correctement réalisée, inonder l'atmosphère de gaz à effet de serre qui modifient le climat.

Le submersible sans pilote chinois Qianlong 3 effectuera sa première plongée - Académie chinoise des sciences

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Juste après que le prochain chef probable du Commandement américain du Pacifique ait déclaré au Congrès que la capacité de guerre sous-marine de la Chine est l'une des menaces les plus pressantes pour les États-Unis, un nouveau rapport indique que Pékin est en train d'établir une autre base dans la mer de Chine méridionale pour le déploiement de véhicules submersibles habités et non habités.