De nombreuses villes chinoises traversent ce que l'on appelle aujourd'hui une "aéropocalypse" principalement due à l'explosion des usines de charbon et au transport par voiture.

En attendant, la Russie renouvelle et étend son réseau d'oléoducs et de gazoducs vers la Chine.

Pendant ce temps, la région arctique et subarctique connaît un réchauffement atmosphérique majeur de plus de 4° en moins d'un siècle, ce qui la rend de plus en plus attrayante pour les investissements industriels, notamment parce que l'Arctique pourrait contenir plus de 13% de pétrole non découvert et 30% de réserves de gaz non découvertes, ainsi que d'autres gisements minéraux importants et un potentiel de pêche (Arthur Guschin, "Comprendre la politique arctique de la Chine“, Le diplomatele 14 novembre 2013).

Le réchauffement et la fonte de la région pourraient transformer ces gisements en ressources extractibles ("La spirale de la mort dans l'Arctique”, Nouvelles de l'Arctiquejuillet 2013).

Ces trois situations sont interconnectées et affectent les équilibres stratégiques internationaux de base.

Comme nous l'avons vu dans "Arctic Fusion : Stratégies convergentes entre la Russie et la Chine" (Valantin, The Red Team Analysis Society(23 juin 2014), les deux géants eurasiens élaborent une stratégie commune dans les domaines de l'industrie, de l'énergie et du transport maritime afin de développer la région arctique. Mais cette "grande convergence" va au-delà de leur "simple" développement économique : l'enjeu est aussi la transition énergétique chinoise.

La nation du charbon ?

En effet, le développement économique et social de la Chine repose sur la façon dont elle produit de l'énergie pour sa population, ses villes en plein essor et son industrie. 75% de la production d'électricité de la Chine est basée sur le charbon. La Chine produit 46% de la production mondiale de charbon, et représente 49% de la consommation mondiale de charbon. Le développement intérieur de la Chine dépend du charbon, sa consommation ayant augmenté de 2,3 milliards de tonnes en dix ans (Joseph Ayoub, "La Chine produit et consomme presque autant de charbon que le reste du monde réuni”, Aujourd'hui dans Énergie, US Energy Information Administration14 mai 2014).

Elle fait de la Chine le premier émetteur de gaz à effet de serre, étant responsable de 30% d'émissions mondiales (Craig Simons, Te dragon dévorant, comment l'essor de la Chine menace notre monde naturel, 2013).

Il faut garder à l'esprit que la Chine s'inscrit dans la tendance mondiale actuelle de la croissance urbaine. En 2012, la population urbaine chinoise a commencé à dépasser la population rurale lorsqu'elle a atteint près de 691 millions de personnes, sur un total de 1300 millions de personnes (Jaime A. Forcluz, "L'explosion urbaine de la Chine : un 21^st Le défi du siècle”, CNN20 janvier 2012). En d'autres termes, l'organisation et le développement social, urbain, économique et politique de la Chine contemporaine sont basés sur le charbon.

Cependant, cette situation transforme le boom chinois en un piège mortel socio-environnemental national et mondial. Les rejets atmosphériques de charbon polluent l'air, au point de mettre en danger la l'état de santé et la vie quotidienne de centaines de millions de citoyens chinois. En effet, chaque année, 350 000 à 500 000 personnes pourraient mourir prématurément à cause de la pollution atmosphérique, alors que le nombre de maladies, notamment chez les enfants, augmente rapidement (Malcolm Moore, "L'"Airpocalypse" chinoise tue 350 000 à 500 000 personnes chaque année”, Le télégraphe7 janvier 2014)).

Dans le même temps, certains scientifiques chinois comparent maintenant le smog permanent aux "conséquences d'un hiver nucléaire" : la poussière de charbon adhère et rend ainsi opaques les surfaces des serres, diminuant de 50% la quantité de lumière solaire reçue et nécessaire à la culture des légumes, ce qui pourrait menacer la sécurité alimentaire et sanitaire du pays (Jonathan Kaiman, "La pollution atmosphérique toxique de la Chine ressemble à l'hiver nucléaire, selon les scientifiques“, The Guardian25 février 2014). En attendant, elle fait de l'Empire du Milieu l'un des principaux moteurs du changement climatique (Simons, Ibid).

Sur le plan politique, les autorités politiques chinoises héritent d'une tradition vieille de cinq mille ans selon laquelle la légitimité émane du "Mandat du Ciel", et qui fonctionne très probablement encore aujourd'hui, sous de nouvelles formes (Loretta Napoleoni, Maonomics, 2011).

Si la population perçoit des signes que le gouvernement a perdu le mandat, elle cesse de voir le gouvernement comme légitime et de vastes troubles sociaux et politiques et des bouleversements extrêmement violents peuvent s'ensuivre (John King Fairbank et Merle Goldman, Chine : Une nouvelle histoire, 2006). En d'autres termes, les autorités politiques chinoises doivent aujourd'hui protéger leur population contre l'attaque chimique permanente liée à la pollution atmosphérique dont elle est victime dans tout le pays, car cela peut être perçu comme un signe que le mandat du ciel est perdu :

"Vers la fin de chaque régime, par exemple, les calamités naturelles, les tremblements de terre, les inondations, les comètes, les éclipses et autres présages célestes deviennent plus nombreux dans le dossier, preuve que la conduite inappropriée du dirigeant lui faisait perdre le mandat du ciel" (Fairbank & Goldman, Ibid : 48).

Cette perception de légitimité a peut-être contribué aux efforts vigoureux du gouvernement central chinois pour relever le double défi de la purification de l'air et de la réduction des émissions chinoises de gaz à effet de serre au cours des dernières années (Paul Joffe, Geoffrey Henderson, "Prendre des mesures plus énergiques pour lutter contre le changement climatique : La Chine et les États-Unis”, FAQ sur la Chine Le réseau d'information sur le climat et l'énergie, l'Institut des ressources mondiales16 novembre 2014)

Entrer en Russie

Pour la Chine, le seul moyen d'assainir l'air est de réguler le nombre de voitures et de diminuer très sensiblement l'utilisation du charbon. Pour y parvenir, l'industrie énergétique chinoise doit avoir accès à d'autres combustibles afin de maintenir la croissance économique de l'Empire du Milieu tout en dépolluant l'air.

Le président Xi Jinping a annoncé des objectifs très ambitieux concernant la diminution de l'utilisation du charbon et le développement des énergies renouvelables. énergies, qui pourrait atteindre 20% de la production énergétique chinoise en 2030, lors du sommet de l'APEC à Pékin, dans le cadre d'un accord américano-chinois sur le changement climatique (Bureau du secrétaire de presse, "FICHE D'INFORMATION : Annonce conjointe États-Unis-Chine sur le changement climatique et la coopération en matière d'énergie propre », La Maison Blanche, le 11 novembre 2014).

Cependant, il faut trouver des combustibles moins polluants pour changer le gigantesque parc de centrales à charbon ("Le long adieu de la Chine au charbon”, Deutsche Welle15 décembre 2014), en particulier le gaz naturel et le pétrole, qui émettent moins de gaz à effet de serre et d'autres polluants que le charbon. Ainsi, le 26 mai 2014, les gouvernements russe et chinois ont signé un accord énergétique, selon lequel Pékin a accepté de payer 400 milliards de dollars au cours des trente prochaines années pour le gaz naturel russe (Ding Ying, "Une liaison gazière, la coopération énergétique servira de nouveau lien entre la Chine et la Russie“, Les Beijing Review22 mai 2014).

La Russie a accepté que son géant d'État Gazprom fournisse à la China National Petroleum Company 1,3 trillion de pieds cubes de gaz par an, pendant les trente prochaines années, ce qui représente environ un quart de la consommation actuelle de gaz en Chine. Gazprom et ses partenaires investiront 55 milliards de dollars, tandis que leurs homologues chinois investiront 20 milliards de dollars pour construire le gazoduc nécessaire, qui reliera le nord-est de la Chine à la Sibérie occidentale (Marin Katusa, La guerre froide, comment le commerce mondial de l'énergie a échappé à l'emprise américaine, 2015).

Cet accord a été élaboré pendant 11 ans, en raison d'une longue négociation concernant la structure des prix.

La conclusion de l'accord est intervenue à un moment politiquement important pour les deux gouvernements. Pour le gouvernement du président Vladimir Poutine, les tensions avec l'Occident s'intensifiaient en raison de la situation en Ukraine et des sanctions économiques qu'elle avait déclenchées contre la Russie (Lavoix, "Une Russie isolée ? Réfléchir à nouveau”, The Red Team Analysis Societyle 15 septembre 2014). Pour le président Xi Jinping, c'était une façon de montrer au gouvernement, au Parti communiste chinois et à la population chinoise sa volonté de mettre en œuvre une politique favorisant de meilleures conditions de vie (Reuters, "La croissance économique de la Chine doit être durable : Xi Jinping”15 novembre 2014), mais aussi probablement pour montrer, au niveau international, son soutien continu à la Russie.

La signature de l'accord a eu lieu quatre mois seulement avant la grande déclaration conjointe du président Xi Jinping et du président américain Barack Obama lors du sommet de l'APEC à Pékin, annonçant leur résolution de réduire les émissions de carbone de leurs pays respectifs, ce qui, pour la Chine, signifie clairement qu'elle entame sa "longue marche" pour s'éloigner du charbon.

Le gaz naturel commencera à circuler de la Russie vers la Chine en 2018 ou 2019 (Katusa, ibid). Cet énorme marché, qui ouvre la porte à de nombreuses autres ("Importations chinoises record de pétrole russe en 2014”, La Russie aujourd'hui(23 janvier 2015), a une signification politique très profonde : chacun des deux pays géants et puissants repose sur l'autre afin d'assurer sa sécurité et son avenir économique, politique et existentiel.

Cela signifie que la légitimité et la viabilité du gouvernement russe et du gouvernement chinois sont désormais liées, et dépendent toutes deux du succès de la transition énergétique chinoise du charbon au pétrole et au gaz. Ainsi, elle conduira la Chine à atteindre plus tôt son "pic" d'émissions, de manière moins polluante, tout en se préparant à une autre transition énergétique "post-pétrole".

C'est pourquoi il n'aurait pas dû être surprenant que le gouvernement chinois déclare, en novembre 2014, qu'il aiderait la Russie à protéger et à soutenir le Rouble, durement touché par les sanctions occidentales (Tomas Hirst, "Les Russes ont persuadé les Chinois de renflouer leur industrie pétrolière”, Business Insider, 13 novembre 2014).

L'impératif arctique

Le changement climatique, provoqué par les émissions de gaz à effet de serre inhérentes à l'utilisation du pétrole et du gaz à l'échelle mondiale, modifie si profondément l'Arctique que la banquise d'été serait entrée dans "la spirale de la mort de l'Arctique" (Joe Romm, "La spirale de la mort de l'Arctique : CryoSat révèle que la diminution du volume de la glace de mer arctique se poursuit“, Progrès en matière de climat11 septembre 2013).

Ce changement géophysique massif est le support du développement industriel, infrastructurel, politique et militaire de la région par la Russie, et de l'émergence de la "Near Arctic nation" mis en œuvre par la Chine avec l'Islande, le Groenland, le Danemark, la Finlande, la Norvège et la Russie (Valantin, "Le façonnage du Nord par les Chinois”, The Red Team Analysis Society9 juin 2014).

Alors que les énormes champs de gaz sibériens approchent de leur production maximale (Michael Klare, La course pour ce qui reste(2012), de nouvelles sources de gaz doivent être trouvées afin d'assurer, littéralement, la sécurité énergétique future des deux pays, et notamment l'augmentation de la production d'électricité par les centrales à gaz en Chine.

En fait, l'engagement russe à assurer une grande partie de l'approvisionnement actuel et futur de la Chine en pétrole et en gaz donne un nouveau sens aux projets de développement de champs gaziers géants tels que le champ Shtokman, au nord de la mer de Barents, le champ Prirazlomonoye, découvert en 1989, à l'est de la mer de Barents (Fabienne Costadau, La Mer de Barents, un nouvel enjeu géostratégiqueLe champ de Bovanenkovo, près de la côte sud-ouest de la péninsule de Yamal (Klare, ibid), et, depuis septembre 2014, le mammouth Universitetskaya, dans la mer de Kara, au nord de la Sibérie. (Cette structure sous-marine pourrait potentiellement contenir des réserves de pétrole et de gaz égales ou supérieures à celles du golfe du Mexique).

De ces projets dépendent maintenant non seulement la "puissance d'influence pétrolière et gazière" de la Russie sur l'Europe et l'Asie, mais aussi le renforcement de la "relation spéciale" entre la Russie et la Chine.

En outre, l'Arctique russe pourrait désormais jouer un rôle tellement important dans la cohésion intérieure, la transition énergétique et la sécurité de la Chine, qu'il contribuerait à assurer le soutien de la Chine si la situation russe et son influence dans l'Arctique étaient remises en question.

Les politiques énergétiques russe et chinoise modifient la relation entre l'économie, l'atmosphère et la stratégie à une époque de changement climatique et de transition énergétique.

Le monde est en train de changer.

Le Dr Jean-Michel Valantin (PhD Paris) dirige le département Environnement et sécurité de la Société d'analyse (équipe) rouge. Il est spécialisé dans les études stratégiques et la sociologie de la défense, avec un accent sur la géostratégie environnementale.

Image en vedette : Le Bureau présidentiel de presse et d'information - Président de la Russie - Avant le début d'une réception officielle pour les dirigeants des économies de l'APEC.10 novembre 2014.