(Direction artistique : Jean-Dominique Lavoix-Carli)
(Traduction par IA) Le 7 décembre 2022, le président chinois Xi Jinping a reçu un accueil royal à son arrivée en Arabie saoudite pour une visite d'État de trois jours. Des visites d'État entre les chefs d'État chinois et saoudiens ont eu lieu depuis 2016.
En 2022, le président Xi a reçu un accueil royal et considérablement plus chaleureux que Joe Biden en juillet (Tamara Qiblawi, "Le Saoudien MBS déroule le tapis rouge pour le Chinois Xi, dans un message peu subtil à Biden.”, CNN, 14 décembre 2022).
En outre, au cours de cette visite d'État, le président Xi a été le premier chef d'État chinois à assister à un sommet du Conseil de coopération du Golfe. Cette session, qui s'est tenue à Riyad, comprenait des représentants de très haut niveau de toute la région Moyen-Orient-Afrique du Nord ("Le président Xi Jinping participe au premier sommet Chine-CCG et prononce un discours liminaire”, Ministère des affaires étrangères de la République populaire de Chine, 2022-12-10).
Le Président, le Roi et l'IA
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Aujourd'hui, la Chine est le principal importateur de la production pétrolière saoudienne. La Chine en achète près de 18%. Pourtant, si l'énergie a été un élément majeur de cette visite, les questions d'intelligence artificielle (IA) ont également été un sujet central de la visite.
Cela a conduit à la signature de dizaines de contrats de partenariats massifs entre des entreprises saoudiennes et chinoises concernant le développement de l'intelligence artificielle (IA) et des villes intelligentes, la formation à l'IA, le développement de la 5G, le cloud computing, la fintech, les télécommunications, l'informatique quantique, l'éducation et les technologies vertes, entre autres (Rawan Radwan, "Pourquoi la Chine est un partenaire naturel pour l'Arabie saoudite, qui cherche à devenir un leader de l'innovation technologique.” Nouvelles arabes, 7 décembre 2022).
Les ventes de drones militaires et de technologies de surveillance chinoises ont également fait partie de cette vague de signatures, dont la valeur atteindrait environ 30 milliards de dollars. Par exemple, Huawei, le géant chinois de l'IA, a signé un protocole d'accord pour le développement d'installations dans plusieurs villes saoudiennes ("Visite de Xi : L'Arabie saoudite conclut un accord avec Huawei, malgré les craintes des États-Unis”, Financière asiatique, 9 décembre 2022).
En d'autres termes, cette visite d'État a littéralement officialisé la convergence de l'initiative chinoise Belt & Road (BRI) et du développement de l'IA saoudienne. Cette convergence a de profondes conséquences géopolitiques. Celles-ci sont particulièrement importantes en termes de renforcement de l'influence chinoise dans une zone qui était jusqu'à présent largement orientée vers les États-Unis et de la transformation connexe des États du Golfe.
Du pétrole à l'IA : la grande convergence entre l'Arabie saoudite et la Chine
Les négociations entre l'Arabie saoudite et la Chine concernant l'achat de pétrole saoudien avec des yuans chinois, créant ainsi un "petroyuan", ont attiré une grande attention internationale. Cependant, il apparaît que l'ampleur du partenariat est bien plus grande si l'on inclut le domaine de l'IA (Maha El Dahan et Aziz El Yaacoubi, "Le président chinois Xi appelle au commerce du pétrole en yuan lors du sommet du Golfe à Riyad.”, Reuters, 10 décembre 2022, et KN Pandita, "La Chine emprunte la "voie technologique" pour renforcer ses liens avec le Moyen-Orient ; les États-Unis s'alarment de la synergie entre la Chine et le Golfe.“, The Eurasian Times, 7 décembre 2022).
Ces négociations sur l'IA deviennent de facto une politique lorsque le ministre saoudien des technologies de l'information et de la communication et le ministre chinois de l'industrie et des technologies de l'information ont signé un plan de partenariat stratégique commun (Rawan Radwan, ibid).
Entrer dans l'IA
Le plan vise à couvrir tous les aspects du domaine de l'IA, du développement technologique à la formation en passant par la robotique. L'amélioration, entre autres, des infrastructures de communication, de l'informatique en nuage, de la recherche et de l'innovation fait également partie du plan. Il faut également noter le développement de l'informatique quantique (" quantum information technology ").Le développement de l'IA et de l'économie numérique est un élément clé du plan de partenariat entre l'Arabie saoudite et la Chine.”, Nouvelles arabes, 9 décembre 2022 et Hélène Lavoix, "Portail de l'IA - Comprendre l'IA et anticiper un monde intégrant l'IA", et "Portail des sciences et technologies de l'information quantique - Vers un monde d'IA quantique ?” The Red Team Analysis Society).
C'est dans ce contexte que Huawei, le géant de l'IA, a signé un protocole d'accord. Ce dernier porte sur le développement d'installations dans les villes saoudiennes et du cloud computing. Cela intervient après que Huawei ait construit des infrastructures 5G dans plusieurs pays du golfe Persique (Aziz El Yaacoubi et Edouardo Baptista, "L'Arabie saoudite signe un accord avec Huawei et renforce ses liens avec la Chine à l'occasion de la visite de Xi.”, Reuters, 8 décembre 2022).
Le développement de l'IA est un élément central du cadre de l'Arabie saoudite 2030. Ce cadre vise à la fois la diversification de l'économie du Royaume au-delà du pétrole et l'adaptation au changement climatique (Vision saoudienne 2030 et Jumana Khamis, "Regarder vers 2023 : de sombres prévisions soulignent l'importance de l'adaptation au climat pour les pays du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord”, Nouvelles arabesle 03 janvier 2023).
L'attracteur Neom
Cette dynamique imprègne le développement du méga-projet Neom : l'intégration de quatre nouvelles villes dans un complexe urbain intelligent.
Situé sur la mer Rouge, à proximité de la Jordanie et de l'Égypte, Neom sera un laboratoire géant pour la diversification de l'économie saoudienne par l'innovation. Il explorera notamment les voies d'adaptation aux effets dévastateurs du changement climatique grâce à l'utilisation de l'IA ("L'Arabie saoudite ne construit pas la ligne, mais l'IA le fait, selon un dirigeant de NEOM.”, Affaires arabes, 30 novembre 2022).
En d'autres termes, l'intégration de l'IA vise à faire de l'Arabie saoudite un pays à 21 ans.st grande puissance du siècle. Le Royaume utilise sa rente pétrolière pour passer du statut de géant énergétique à celui de grande puissance numérique.
Dans ce contexte, l'expérience chinoise consistant à investir massivement pour devenir le leader mondial dans le domaine de l'IA en 2030 sera certainement un atout stratégique pour la partie saoudienne. Il en est de même pour l'expérience chinoise d'installation de réseaux de " cerveaux urbains " d'IA (Jean-Michel Valantin, "La révolution chinoise de l'intelligence artificielle”, The Red Team Analysis Society, 13 novembre 2017).
La BRI et les États arabes
En l'occurrence, ces nombreuses coopérations sino-saoudiennes en matière d'IA apparaissent comme une nouvelle dimension de la convergence entre la grande stratégie Arabie saoudite 2030 et l'initiative chinoise Belt & Road (BRI) (Jean-Michel Valantin, "L'Arabie saoudite et la Belt&Road chinoise : la grande convergence”, The Red Team Analysis SocietyLe 11 mars 2019).
Flux
La BRI, déployée depuis 2013, est une stratégie visant à assurer à la Chine des flux constants de ressources énergétiques, de matières premières et de produits. Ces flux sont nécessaires au développement industriel et capitaliste actuel de l'"Empire du Milieu", fort de 1,4 milliard d'habitants. (Jean-Michel Valantin, "La Chine et la nouvelle route de la soie - Des puits de pétrole à la lune ... et au-delà”, The Red Team Analysis Society, 6 juillet 2015). Depuis lors, elle a suscité l'intérêt et l'engagement de nombreux pays d'Asie, d'Afrique, d'Europe du Moyen-Orient et d'Amérique du Sud.
L'IRB est une nouvelle expression de la pensée philosophique et stratégique chinoise (Valantin, "La Chine et la nouvelle route de la soie : la stratégie pakistanaise”, L'analyse de la Red Team, 18 mai 2015). Elle est fondée sur une compréhension de la dimension spatiale de la Chine, au sens géographique du terme. L'espace est conçu comme un support permettant de diffuser l'influence et la puissance chinoise vers " l'extérieur ". Mais il permet aussi à l'Empire du Milieu d'"aspirer" ce dont il a besoin de l'"extérieur" vers l'"intérieur". (Quynh Delaunay, Naissance de la Chine moderne, L'Empire du Milieu dans la globalisation, 2014).
C'est pourquoi nous qualifions certains espaces comme étant "utiles" au déploiement de la BRI. Et chaque "espace utile" est lié, et "utile", à d'autres "espaces utiles".
De l'Arabie Saoudite à la Chine, et retour
Par conséquent, le golfe Persique et ses États sont des "espaces utiles" fondamentaux pour la Chine. Par conséquent, l'Arabie saoudite est de facto d'un grand intérêt pour la BRI : l'Arabie saoudite, les autres États du Golfe et les États arabes deviennent un espace utile. En effet, la BRI augmente les capacités saoudiennes à répondre aux besoins énergétiques chinois.
Coupler la Chine, le Golfe et le monde méditerranéen
Il faut ajouter que la géographie de l'Arabie saoudite favorise l'ouverture de la BRI maritime à la mer Rouge, grâce aux ports saoudiens, tels que Yanbu et Jeddah.
En d'autres termes, la BRI améliore l'accès de la flotte civile chinoise à la mer Rouge. En conséquence, les convois chinois peuvent accéder au canal de Suez et donc à la mer Méditerranée. Ainsi, le couplage de la BRI et de l'Arabie saoudite ouvre davantage les marchés du Moyen-Orient, de l'Afrique du Nord et de l'Europe du Sud à la Chine.
De Huawei, avec amour
Dans ce contexte, l'accord entre l'Arabie saoudite et Huawei présente un intérêt particulier, en raison de l'expertise de la société en matière d'"intelligentisation" des pipelines.
Cette expertise a été développée depuis plus d'une décennie, d'abord en Asie centrale (Jean-Michel Valantin, "L'intelligence artificielle sur la nouvelle route de la soie chinoise”, L'analyse de la Red Team, le 4 décembre 2017 et "Le plus long pipeline intelligent du monde”, Étude de cas Huawei, 30/03/2013). Il pourrait présenter un grand intérêt pour Aramco, le géant pétrolier saoudien.
Par ailleurs, Huawei est déjà actif en Arabie saoudite. L'entreprise a un contrat avec les chemins de fer saoudiens. Elle construit également une énorme batterie de stockage d'énergie sur la mer Rouge. Ce projet, basé à Neom, complète l'installation d'une centrale solaire gigantesque de 400 MW (Dale Aruf, "Le rayonnement technologique de la Chine au Moyen-Orient et en Afrique du Nord”, Le diplomate, 17 novembre 2022).
Et, justement, Huawei et d'autres entreprises technologiques chinoises sont déjà actives dans les autres pays du Golfe. C'est notamment le cas aux EAU, avec des joint-ventures dédiées aux solutions intelligentes d'énergie solaire (Jean-Michel Valantin, "L'U.A.E., l'intelligence artificielle et la révolution de la durabilité”, L'analyse de la Red Team, 19 février 2018).
En d'autres termes, la dimension IA du partenariat entre le Royaume saoudien et la République populaire de Chine constitue un pas de géant pour le déploiement de la "route de la soie numérique" (Jonathan E. Hillmann, La route de la soie numérique, la quête de la Chine pour câbler le monde et gagner l'avenir, 2021).
Ce déploiement soutient l'extension de l'influence chinoise dans et à travers le Royaume saoudien. Toute cette dynamique s'auto-renforce malgré la forte réticence des États-Unis à accepter cette convergence géopolitique.
De l'influence américaine à l'influence saoudo-chinoise
En effet, la grande convergence entre l'Arabie saoudite et la Chine dans le domaine de l'énergie et de l'IA constitue un changement stratégique majeur qui affaiblit l'influence des États-Unis tant au Moyen-Orient qu'en Asie.
Conversion
Il se trouve que la route de la soie numérique a de multiples incarnations, notamment grâce à l'extension des réseaux de câbles à fibres optiques (Jonathan E. Hillman, ibid).
Le plus important de ces câbles est le Pakistan & East Africa cable connecting Europe (PEACE). Il relie la Chine au Pakistan, puis à Djibouti et à l'Égypte, puis à l'Europe. Dans le même temps, Huawei développe des centres technologiques dans huit pays de la région MENA, dont la Tunisie, la Turquie et l'Égypte. Neuf autres câbles relient les pays de la région MENA à la Chine. Pendant ce temps, les entreprises chinoises multiplient les accords de haute technologie avec les entreprises israéliennes (Dale Aruf, ibid).
Il en va de même pour Beidou, le système de positionnement global chinois qui concurrence le GPS américain. Depuis 2017, la Chine a lancé le Forum de coopération Chine-États arabes sur Beidou. L'Arabie saoudite, Oman, l'Algérie, le Liban, le Maroc déploient désormais Beidou (Dale Aruf, ibid).
Saper l'influence des États-Unis
Ainsi, d'un point de vue géopolitique, le choix arabe de la technologie chinoise est profondément significatif. En effet, ces pays adoptent ces technologies chinoises, alors que les États-Unis interdisent à Huawei, ZTE et autres entreprises de télécommunications chinoises d'entrer sur leur territoire (Diane Bartz, Alexandra Alper, "Les États-Unis interdisent les ventes d'équipements Huawei et ZTE, invoquant des risques pour la sécurité nationale”, Reuters1er décembre 2022).
Pendant ce temps, les autorités politiques et commerciales américaines interdisent toute exportation de technologies de pointe américaines, y compris les micropuces pour l'IA.
Cependant, les États arabes multiplient les accords géants avec ces mêmes entreprises chinoises que les États-Unis considèrent comme un danger potentiel (Rishi Iyengar, "Biden court-circuite la Chine”, Politique étrangère, 28 octobre 2022).
Ces choix stratégiques arabes sont également soutenus par le fait que la Chine ne conditionne pas sa coopération économique à des obligations politiques et morales. Ainsi, la coopération entre l'Empire du Milieu et les États arabes est très fluide (Loretta Napoleoni, Maonomics, Pourquoi les communistes chinois sont de meilleurs capitalistes que nous ?Seven Stories Press, 2011).
En fait, en utilisant le cadre conçu par Hélène Lavoix, au niveau de la dimension normative de la guerre qui se développe entre les États-Unis et la Chine, l'Arabie Saoudite, les États du Golfe et d'autres pays arabes adoptent les normes technologiques chinoises (Hélène Lavoix, "La guerre entre la Chine et les États-Unis - La dimension normative”, The Red Team Analysis Society4 juillet 2022). Ce faisant, la convergence des stratégies de développement de la Chine et des États arabes mine l'influence des États-Unis dans la région MENA.
Ainsi, alors que les défaites et les bévues dramatiques en Irak, en Libye, en Syrie, en Afghanistan affaiblissent l'influence et la puissance des États-Unis, les États arabes acquièrent de la Chine de nouveaux outils de développement économique.
Bienvenue dans la géopolitique de l'IA
Cette "conversion" de l'Arabie saoudite et des États du Golfe à la technologie et à l'influence chinoises a de profondes conséquences. De facto, elle subvertit la relation Royaume-États-Unis fondée sur les exportations de pétrole saoudien "en échange" de la sécurité des États-Unis (Michael Klare, Sang et pétrole, les dangers et les conséquences de la dépendance croissante de l'Amérique à l'égard du pétrole importé2004 et Jean-Michel Valantin, "Inondation de pétrole (1) : Le Royaume est de retour"et "Inondation de pétrole (2)- Pétrole et politique dans un monde (réel) multipolaire”, The Red Team Analysis Society, 15 décembre 2014, 12 janvier 2015).
À cet égard, nous devons nous rappeler que toute la région du golfe Persique est sous l'influence militaire directe des États-Unis. Cette influence s'exerce à travers la cinquième flotte, les forces terrestres et aériennes et un réseau de bases. Toutes ces forces sont sous l'autorité directe de l'U.S. Central Command.
Dans ce contexte, le développement des États du Golfe par le biais de la technologie chinoise de l'IA est un changement géopolitique et existentiel littéral qui les éloigne de l'influence des États-Unis. Ainsi, il s'agit également d'un affaiblissement de l'hégémonie technologique et militaire des États-Unis dans la région.La Chine emprunte la "route technologique" pour renforcer ses liens avec le Moyen-Orient ; les États-Unis considèrent la synergie Pékin-Golfe comme une alerte.", Arab News, 8 décembre 2022).
En d'autres termes, l'ensemble de la région MENA intègre le gigantesque champ de bataille politique, normatif, technologique et économique que définit le conflit sino-américain (Wendy Robinson, "L'essor de l'intelligence artificielle chinoise dans le Golfe : un renouvellement du "modèle serbe" de la Chine”, Forum Fikra, une initiative du Washington Institute for Near east Policy (Institut de politique du Proche-Orient), 13 octobre 2020).
Dans les prochains articles, nous verrons comment ce conflit pourrait évoluer et s'aggraver...
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