(Direction artistique et conception : Jean-Dominique Lavoix-Carli)
Compte tenu de la rapidité et de la densité politique de la séquence historique ouverte par la guerre de Gaza, ce troisième article ne couvre que la période allant du 20 octobre 2023 au 10 février 2024.
En décembre 2023, le Pentagone a lancé l'opération Prosperity Guardian en mer Rouge. Cette opération est la réaction de l'armée américaine à la guerre des Houthis du Yémen en mer Rouge (Sam Lagrone, ""L'opération "Prosperity Guardian" vise à protéger les navires en mer Rouge et le porte-avions IKE dans le golfe d'Aden.”, Institut naval des États-Unis18 décembre 2023).
- De l'uranium pour la renaissance nucléaire américaine : Répondre à des besoins sans précédent (1)
- Cinquième année de formation avancée sur les systèmes d'alerte précoce et les indicateurs - ESFSI de Tunisie
- Vers une renaissance nucléaire américaine ?
- AI at War (3) - L'hyper-guerre au Moyen-Orient
- L'IA en guerre (2) - Se préparer à la guerre entre les États-Unis et la Chine ?
Cette opération repose sur la création d'une force navale combinée, composée principalement d'éléments des marines américaine et britannique, alors que la guérilla des Houthis en mer devient de plus en plus intense.
En d'autres termes, l'extension de la guerre de Gaza dans la zone de la mer Rouge par le biais de l'offensive des Houthis déclenche l'émergence d'un tout nouveau théâtre d'opérations. La mer Rouge devient un pôle d'attraction pour les marines américaine et britannique, pour les opérations des Houthis, tandis que le trafic international de marchandises est en jeu.
Dans la même dynamique, les cibles de choix des Houthis, en plus des Russes et des Chinois qu'ils choisissent de ne pas cibler, révèlent comment la multipolarité qui émerge rapidement devient une réalité régionale.
Cette situation est d'autant plus perturbante pour l'Occident et la mondialisation que la guerre de la mer Rouge voit la piraterie somalienne atteindre un nouveau pic d'activité dans le golfe d'Aden, qui s'ouvre sur le détroit de Bab-el-Mandeb et la mer Rouge.
En effet, la milice Houthi Ansar Allah a officiellement commencé ses opérations en solidarité avec les Palestiniens et contre Israël et ses alliés. Leurs forces ont lancé des salves de missiles et de drones sur Israël. Elles ont commencé à attaquer des navires civils ou militaires avec leur flottille de vedettes rapides. Elles ont également utilisé des hélicoptères et des mini sous-marins (Tara Copp et Lolita C. Baldor, "L'armée américaine abat des missiles et des drones alors qu'elle fait face à des menaces croissantes dans un Moyen-Orient instable”, AP,20 octobre 2023). Le 27 octobre, une autre salve de missiles n'a pas atteint Israël (Michael Horton, "Les tirs de missiles houtis contre Israël risquent de raviver la guerre au Yémen”, L'État responsable, 30 octobre 2023).
Le nom "Opération Prosperity Guardian" fait clairement référence à la perturbation du commerce mondial induite par l'offensive continue des Houthis. En effet, plusieurs grandes compagnies maritimes telles que le danois Maersk, le français CMA-CGM et le taïwanais Evergreen ont dû ordonner à leurs navires d'éviter la traversée de la mer Rouge. Or, la mer Rouge étant une artère maritime majeure, ces décisions augmentent les coûts et la durée du voyage des marchandises.
Cela a provoqué une onde de choc dans les chaînes d'approvisionnement logistiques mondiales, tout en augmentant les coûts pour les entreprises et les clients (Simon Scarr, Adolfo Arranz, Jonathan Saul, Han Huang et Jitesh Chowdhury, "Attaques en mer Rouge - Comment les militants houthis du Yémen attaquent les navires sur l'une des routes commerciales maritimes les plus fréquentées”, Reuters2 février 2024).
La guerre de la mer Rouge : une étude de cas de guerre asymétrique
- Apocalypse dans la mer Rouge - Guerres de l'Anthropocène (9)
- La guerre à Gaza et le pivot de la Chine vers le Moyen-Orient
- Urgence climatique, IA et montée (nécessaire ?) de la géoingénierie
- La guerre en Ukraine, le super El Niño de 2023 et les perturbations mondiales - Guerres de l'Anthropocène (8)
- La guerre en Ukraine, l'Europe et l'armement de l'hiver - Guerres de l'Anthropocène (7)
En d'autres termes, la guerre de la mer Rouge révèle que les guérilleros houthis sont en train de devenir une puissance régionale au Moyen-Orient. En outre, ils développent la capacité d'être perturbateurs à l'échelle mondiale. Cette transformation d'une milice terrestre en une puissance stratégique régionale terrestre et maritime nécessite de comprendre la stratégie des Houthis à différents niveaux, du niveau de la guerre à Gaza au niveau de la guerre régionale au Yémen et du conflit au Moyen-Orient entre l'Arabie saoudite et l'Iran, y compris les interactions avec la présence militaire américaine dans la région.
Cette guerre navale révèle également comment cette asymétrie se joue non seulement au niveau militaire entre les "faibles" Houthis et les "fortes" marines américaine et britannique, mais aussi dans la dimension médiatico-politico-symbolique de ce que nous appelons la "guerre performative", ainsi que dans la dimension financière des coûts des systèmes d'armement. Cette dernière dimension est terriblement favorable aux Houthis "pauvres et faibles".
Ainsi, la guerre de la mer Rouge révèle combien les grandes puissances occidentales sont en grande difficulté face à une guérilla navale qui installe ses activités sur le long terme. Cette guerre navale du faible au pauvre se prolonge avec le retour des pirates somaliens dans le golfe d'Aden. En effet, les actions de ces derniers atteignent un pic d'activité inégalé depuis des années. Il se trouve que leur présence renouvelée "complète" littéralement la guerre navale et la puissance maritime des Houthis.
Cette synergie de la puissance maritime des Houthis et des pirates somaliens révèle l'essence même du caractère asymétrique de la guerre de la mer Rouge (Lawrence Freedman, L'avenir de la guerre : une histoire, Penguin Books, 2017). Il s'agit d'un combat entre une machine militaire très puissante - les États-Unis et leurs alliés - et une milice d'un pays désespérément pauvre, à laquelle s'ajoutent des pirates d'un pays non moins pauvre.
Ces guerriers émergent d'un environnement extrême défini par l'une des pires guerres civiles de la planète. Et ils redéfinissent le sens de la victoire : pour eux, la victoire consiste à faire passer leurs opérations du court au moyen terme, tandis que pour l'opération Prosperity Guardian, la victoire consisterait à éliminer les moyens d'action des Houthis.
Afin d'étudier les différents niveaux de signification stratégique de la guerre de la mer Rouge, nous commencerons par comprendre comment la guerre civile et régionale yéménite se prolonge en mer Rouge à l'occasion de la guerre de Gaza, et comment les Houthis mobilisent différents niveaux de tactiques et de stratégies.
Ensuite, nous verrons comment la guérilla Houthi a appris la guerre asymétrique au cours d'une longue guerre dans un pays ravagé par la combinaison d'une guerre civile de 20 ans, du changement climatique et d'une pandémie.
Nous verrons ensuite comment la "puissance maritime asymétrique" des faibles est renforcée par la "puissance maritime pauvre" des pirates somaliens et comment la mondialisation est ainsi mise en péril par l'émergence de ce nouveau type de puissance maritime "faible mais très perturbatrice".
Guerre de la mer Rouge : convergence des guerres, convergence des tactiques
Depuis le 20 octobre 2023, la milice Houthi a lancé des salves de missiles depuis le Yémen à travers la mer Rouge, tentant de frapper Israël. Les navires de guerre américains ont intercepté et détruit ces missiles.
Depuis lors, le nombre de frappes et d'attaques des Houthis n'a cessé de croître, coïncidant avec le renforcement militaire israélien et l'offensive contre le Hamas à Gaza qui dure depuis le 28 octobre (Jean-Michel Valantin, "La guerre à Gaza et le pivot de la Chine vers le Moyen-Orient”, The Red Team Analysis Society, 22 novembre 2023).
Qui règne sur la mer Rouge, règne sur la mondialisation
Il se trouve que la mer Rouge est l'une des routes maritimes les plus importantes de la planète. Elle abrite deux points d'étranglement cruciaux à l'échelle mondiale. Au nord, le canal de Suez relie la mer Méditerranée, le Moyen-Orient, l'Europe et l'océan Atlantique à la mer Rouge. Au sud, le détroit de Bab-El-Mandeb relie la mer Rouge au golfe d'Aden, à la mer d'Arabie, à l'océan Indien, à l'Afrique de l'Est et à l'Asie du Sud et du Sud-Est.
Si la mer Rouge représente 10% du trafic maritime international, elle représente également 30% du trafic de conteneurs. Ceux-ci ont une valeur totale de 1000 milliards de dollars chaque année. En d'autres termes, la mer Rouge est l'artère principale de la mondialisation. La liberté et la sécurité de la circulation sur cette voie d'eau sont cruciales pour le commerce mondial et pour les chaînes d'approvisionnement mondiales (Ariel Cohen, "Le monde passe au rouge à partir de la crise de la mer Rouge”, Forbes, le 7 février 2024, et Thibault Denamiel, Matthew Shleish, William Alan Reinsch, et Will Todman, "Les conséquences économiques globales des attaques sur les voies maritimes de la mer Rouge”, SCRSjanvier 2024).
C'est également le cas dans le secteur de l'énergie. Environ 75 pétroliers et gaziers empruntent quotidiennement la mer Rouge. Ils livrent des produits du golfe Persique à l'Europe, ou de la Russie à l'Inde (Denamiel et al., ibid).
Dans ce contexte géopolitique tendu, les autorités politiques houthies ont affirmé avoir lancé des frappes en solidarité avec les Palestiniens de Gaza (Lori Ann Larocco, "L'augmentation du nombre de pétroliers détournés de la mer Rouge entraîne un "changement radical" dans la manière dont l'Europe achète le brut.", CNBC, 24 janvier 2024).
La longue marche des Houthis
Néanmoins, d'un point de vue historique, les opérations des Houthis en mer Rouge peuvent très bien apparaître comme une continuation en mer de la guerre civile et régionale yéménite qui dure depuis vingt ans. Il se trouve que la guerre civile yéménite a réellement commencé en 2004. À l'époque, la minorité chiite houthie du nord-ouest du Yémen exigeait d'être traitée équitablement par le régime du président Saleh. Ce dernier a répondu par une lourde campagne de répression. Une guerre civile s'en est suivie (Dr Abdo Albahesh, "Le mouvement Houthi au Yémen : de l'insurrection au coup d'État militaire, 2004-2014“, Moyen(23 octobre 2018).
Le soutien de l'Iran, ainsi que les excellents stratèges des Houthis, ont permis à la milice Houthi de multiplier les succès. En janvier 2015, la milice Houthi s'est emparée de Sanaa, la capitale du Yémen, forçant le président de l'époque, Abd Rabbo Mansour Abdi, à fuir à Aden (Jeremy Scahill, Guerres sales, le monde est un champ de bataille, Nation Books, 2013 et Marcus Montgomery, "Chronologie de la crise du Yémen de 1990 à aujourd'hui”, Centre arabe de Washington D.C., 19 février 2021, et Kali Robinson, "La tragédie du Yémen, la guerre, l'impasse et la souffrance”, Conseil des relations extérieures(dernière mise à jour le 1er mai 2023).
Au cours des semaines suivantes, cette victoire des Houthis a conduit le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman à réunir une coalition militaire contre eux. Cette coalition a rassemblé les Émirats arabes unis (EAU) et le Koweït.
Leur objectif était d'empêcher la victoire des Houthis, alliés de l'Iran, dans le voisinage immédiat de l'Arabie saoudite. Il faut également garder à l'esprit que le Yémen commande littéralement le détroit de Bab-El-Mandeb (Bruce Riedel, "La guerre au Yémen secoue le palais saoudien”, Institution Brookings, avril 2019, 2015).
Apocalypse Yémen
De 2015 au 30 mars 2022, l'Arabie saoudite a lancé ses troupes au Yémen. Parallèlement, les Émirats arabes unis ont soutenu cette offensive avec des centaines de mercenaires colombiens et américains. Les Émirats ont également engagé 15 000 soldats soudanais aux côtés des forces saoudiennes. La coalition dirigée par l'Arabie saoudite a également bénéficié du soutien de la marine et des forces spéciales américaines. Les armées britannique et française ont également fourni une assistance technique et de formation, ainsi que des contrats de munitions ("Guerre civile yéménite“, Wikipedia et Andrew Bacevich, Amérique'La guerre du Grand Moyen-Orient, une histoire militaire, Random House, 2016).
En outre, depuis 2004, l'intensité de la guerre au Yémen s'est combinée à une série de sécheresses et de famines dans le pays. Ce lien entre la guerre et les événements climatiques extrêmes a tué des centaines de milliers de personnes par la faim, la soif, les déplacements, les bombardements, les combats et les épidémies. Ainsi, en vingt ans, le Yémen est devenu l'un des endroits les plus meurtriers de la planète ("La famine frappe le Nigeria, la Somalie, le Sud-Soudan et le Yémen”, Al Jazeera, 11 avril 2017.
De l'autre côté, l'Iran soutiendrait les Houthis. L'Iran Revolutionary Guard Corp (IRCG) organise l'armement, la formation militaire et technique (Katherine Zimmerman, "Les Houthis du Yémen et l'expansion de l'axe de résistance iranien”, American Enterprise Institute, 2022).
La formation technique est essentielle pour assembler des missiles sol-sol et sol-mer. Toujours selon l'ONU, la Corée du Nord aurait également fourni des drones de combat ( David Axe, "Les Houthis pourraient utiliser des missiles nord-coréens”, L'intérêt national(4 novembre 2021, Samuel Ramani, "The North Korea-Iran relationship : an anti-american axis or a transactional partnership ?", 38 North, 24 novembre 2021).
La stratégie à plusieurs niveaux des Houthis ?
Depuis 2022, la série de victoires des Houthis a permis de suspendre les hostilités entre les Houthis et la coalition dirigée par l'Arabie saoudite.
Ainsi, d'un point de vue géopolitique, on peut émettre l'hypothèse que les attaques actuelles des Houthis contre Israël, puis contre les cargos de passage et les navires de guerre américains et britanniques peuvent tout à fait apparaître comme une stratégie à plusieurs niveaux. En effet, les autorités politiques et militaires du Yémen affirment leur soutien aux Palestiniens dès le 20 octobre, date à laquelle ils entament leurs premières tentatives de frappes contre Israël. Pourtant, force est de constater que ces frappes, puis les multiples attaques aériennes et maritimes contre des navires de guerre commerciaux et militaires en mer Rouge n'ont strictement aucune incidence militaire ou politique sur la manière dont Tsahal ou le Hamas mènent la guerre à Gaza.
Cependant, du point de vue stratégique des Houthis, Israël apparaît également comme un allié des États-Unis. Et les États-Unis sont militairement et politiquement engagés contre les Houthis et l'Iran, leur principal soutien (Ibrahim Jalal, "L'attaque de missiles et de drones des Houthis en mer Rouge : moteurs et implications”, Institut du Moyen-Orient20 octobre 2023).
En outre, le fait de mener une guerre "revendiquée" contre Israël, tout en menant une véritable guerre navale contre les marines américaine et britannique, tout en perturbant l'une des principales artères de la mondialisation, élève le statut géopolitique et stratégique de la milice houthie au rang de puissance régionale en pleine ascension.
Cette nouvelle puissance régionale soutient ainsi l'influence iranienne du Golfe Persique à la Mer Rouge, tout en contenant l'influence saoudienne (Fatima Abo Alasrar, "Du Yémen à la Palestine : la profondeur stratégique de l'alliance entre les Houthis et l'Iran“, Institut du Moyen-Orient16 février 2024). Ainsi, la milice Houthis s'affirme comme une puissance littéralement centrale dans l'une des régions les plus importantes du monde en matière d'énergie et de transport.
Ainsi, de manière très pratique, le niveau déclaré de solidarité militaire avec les Palestiniens et les attaques qui en découlent induisent le positionnement de destroyers américains et israéliens en mer Rouge, afin d'intercepter les missiles et les drones des Houthis, tout en devenant des cibles occasionnelles pour la milice (Ibrahim Jalal, "L'attaque de missiles et de drones des Houthis en mer Rouge : moteurs et implications”, Institut du Moyen-Orient, 20 octobre 2023 et John Gambrell, "Les rebelles houthis tirent un missile sur un navire de guerre américain, provoquant la pire escalade au Moyen-Orient depuis des décennies“, PBS, le 27 janvier 2024 ).
En effet, lorsque les Houthis ont commencé à bombarder Israël, les marines américaine et britannique, c'est-à-dire les alliés militaires des ennemis de la milice Ansar Allah / Houthi, ont été attirées dans la mer Rouge.
Par conséquent, l'intensification de la campagne des Houthis et des attaques contre les navires de guerre américains peut très bien être comprise comme une continuation et une extension de la guerre régionale yéménite en mer ("Les Houthis ciblent un destroyer américain dans leur dernière série de missiles et frappent un navire marchand britannique”, CBS News, 27 janvier, Jana Choukeir et Nadine Awadalla, "Les Houthis du Yémen menacent de nouvelles attaques contre des navires de guerre américains et britanniques”, Reuters31 janvier 2024).
La guerre asymétrique comme guerre géoéconomique...
Cette confrontation entre les Houthis et les marines américaine et britannique déclenche une étrange guerre technologique et économique. En effet, les drones utilisés par les Houthis ne coûtent que 2 000 $ et les missiles environ 100 000 $. Cependant, les navires de guerre occidentaux utilisent du matériel coûtant entre 1 million $ et 4 millions $ pour détruire les drones et les missiles low-tech des Houthis (Lara Seligman et Matt Berg, "Un missile $2M contre un drone $2000 : Le Pentagone s'inquiète du coût des attaques des Houthis”, Politico12 décembre 2023).
Ensuite, à l'heure où nous écrivons ces lignes, depuis décembre 2023, la force maritime combinée des États-Unis et du Royaume-Uni a lancé trois campagnes de bombardement contre les bases et les installations des Houthis. Toutefois, ces bombardements ne détruisent que du matériel de faible technicité tel que des pick-ups, des rampes de missiles facilement remplaçables, etc.
Ensuite, les opérations maritimes contre la très agile flotte de vedettes rapides d'Ansar Allah mobilisent des hélicoptères de combat et d'importantes ressources tactiques (Simon Scarr, Adolfo Arranz, Jonathan Saul, Han Huang et Jitesh Chowdhury, "Attaques en mer Rouge - Comment les militants houthis du Yémen attaquent les navires sur l'une des routes commerciales maritimes les plus fréquentées”, Reuters2 février 2024). Toutefois, ces moyens militaires de haut niveau et très coûteux ne sont pas en mesure de dissuader les attaques maritimes.
... et la guerre performative
Les Houthis renforcent leur efficacité stratégique et politique par une guerre performative. Comme le Hamas lors de l'attaque d'Israël pendant le monstrueux massacre du 7 octobre 2023, et lors des batailles de Gaza qui ont suivi, cette stratégie repose sur le filmage et la transmission par les médias américains et britanniques des salves de missiles et de drones (Jean-Michel Valantin, "La guerre à Gaza et le pivot de la Chine vers le Moyen-Orient”, The Red Team Analysis Society22 novembre 2023).
La même approche est utilisée pour filmer les dégâts des campagnes de bombardements sur le sol yéménite. Ces salves de vidéos orientent les perceptions sur les souffrances des civils yéménites. Elles visent également à créer un cadre de perception sur le fait que ces bombardements n'apportent pas grand-chose en termes tactiques ou opérationnels.
Cette guerre des médias et de l'information projette l'influence des Houthis sur le public mondial, tout en diminuant le charisme de la puissance militaire américaine (Matthew Ford et Andrew Hoskins, La guerre radicale, les données, l'attention et le contrôle au XXIe sièclest siècleHurst Publishing, 2022).
L'endroit où il faut être
Pour ne rien arranger, le 19 novembre 2023, un commando houthi a utilisé un hélicoptère appartenant au gouvernement yéménite pour détourner le leader de la galaxie qui passait par là.
Une fois pris, le navire est devenu une sorte de "parc à thème maritime des Houthis". C'est maintenant une destination touristique pour les miliciens Houthis, les personnes influentes des Houthis, les familles yéménites, etc ( FP Staff, "Le parc des pirates : Les Houthis du Yémen transforment le Galaxy Leader en attraction touristique à 1$ par visite”, Firstpost29 janvier 2024). De multiples vidéos de guerriers dansant, de touristes et de fêtes lancées avec l'équipage sont téléchargées sur les réseaux sociaux.
Cette stratégie performative a un effet politiquement corrosif. En effet, du point de vue de la perception globale, elle transforme les forces qui constituent l'opération "Prosperity Guardian" en géants pesants et impuissants. Réciproquement, les forces petites et agiles de la milice chiite sont montrées comme imposant des coûts énormes aux grandes puissances militaires du premier monde.
Prendre le temps comme une victoire
Dans cette situation, la définition de la victoire n'est plus militaire, mais performative. Ainsi, plus le "reality show stratégique" de l'humiliation des grandes puissances militaires par les miliciens d'un pays arabe, pauvre et mortellement violent dure longtemps, plus la "longue victoire" devient stupéfiante (Matthew Ford et Andrew Hoskins, La guerre radicale, les données, l'attention et le contrôle au XXIe sièclest siècleHurst Publishing, 2022).
Perturber la mondialisation...
De plus, cette guerre performative militaro-symbolique va de pair avec une stratégie géoéconomique très efficace. En effet, la transformation de la mer Rouge en zone de combat naval incite les grands armateurs tels que Maersk ou CMA-CGM à ordonner à leurs navires d'éviter la mer Rouge.
Cela oblige les navires à contourner le cap de Bonne-Espérance, ce qui allonge leur voyage tout en augmentant les coûts (Tyler Durden, "La crise de la mer Rouge fait chuter les actions de Maersk, les perspectives s'assombrissent et les rachats d'actions sont suspendus”, ZeroHedge8 février 2024).
... Mais quelle mondialisation ?
Toutefois, les navires russes et chinois, en particulier les pétroliers, bénéficient d'un sauf-conduit de facto, à condition qu'ils n'aient pas d'affaires avec Israël. Ainsi, les exportations de pétrole russe vers la Chine et l'Inde bénéficient d'un passage sûr. En revanche, les pétroliers et méthaniers saoudiens, irakiens, qataris et koweïtiens empruntent une route plus longue pour contourner le Cap de Bonne Espérance (Michelle Wiese Bockmann, "Les exportations de pétrole de la Russie ne sont pas interrompues par les attaques croissantes des Houthis sur la mer Rouge”, Liste de Lloyd's10 janvier 2024).
Les navires qui doivent emprunter la route plus longue autour de l'Afrique et du Cap de Bonne Espérance doivent payer des frais de carburant plus importants, ainsi que des coûts plus élevés pour la location de conteneurs. Ceux qui osent emprunter la voie navigable de la mer Rouge doivent payer des primes d'assurance très élevées. Pendant ce temps, une perturbation chronique de la chaîne d'approvisionnement s'installe en Europe (Thibault Denamiel, Matthew Shleish, William Alan Reinsch, et Will Todman, "Les conséquences économiques globales des attaques sur les voies maritimes de la mer Rouge"(CSIS, janvier 2024).
En d'autres termes, les Houthis ciblent avec succès les chaînes d'approvisionnement occidentales. Ils démontrent également qu'ils sont désormais une puissance régionale avec laquelle les autres puissances doivent compter.
Les Occidentaux ne sont pas admis
C'est dans ce contexte que, le 19 janvier 2024, Mohamed Al Bukhaiti, un membre important de la hiérarchie de commandement des Houthis, a déclaré que la milice ne ferait pas de mal aux navires russes et chinois, s'ils n'étaient pas impliqués dans les affaires d'Israël.Les Houthis ne cibleront pas les navires russes et chinois en mer Rouge”, Voix de l'Amérique19 janvier 2024).
Cette déclaration confère à la situation une signification stratégique plus large qu'un "simple" soutien de la milice soutenue par l'Iran au Hamas palestinien. Par cette déclaration, Mohamed Al Bukhaiti dévoile le grand paysage géopolitique de la guerre de la mer Rouge.
Par cette déclaration, les Houthis définissent la signification géopolitique de leurs opérations en mer Rouge comme une guerre contre les soutiens occidentaux d'Israël, mais pas contre la Chine et la Russie. Ainsi, les navires chinois et russes acquièrent le statut stratégique de "marines protégées" par les Houthis. Ainsi, implicitement, du point de vue des Houthis, le statut de la Chine et de la Russie est celui de "non-alignés" ou de "soutiens passifs", voire d'"alliés implicites" (Jean-Michel Valantin, "Le rôle de la Chine et de la Russie dans la lutte contre le terrorisme").De la guerre à Gaza à la grande guerre entre les États-Unis et la Chine (2) “, The Red Team Analysis Society(26 décembre 2023). De l'autre côté, les membres de l'opération Prosperity Guardian sont des ennemis qui doivent connaître la défaite.
Il se trouve que l'efficacité des perturbations militaires, géopolitiques et géoéconomiques provoquées par les Houthis est optimisée par la manière dont un réseau de milices non étatiques du Moyen-Orient attaque les forces américaines.
Les guerriers de l'enfer
Allons chercher des Américains
Dès le 9 octobre 2023, soit deux jours après l'horrible massacre perpétré par le Hamas en Israël, la Maison Blanche américaine, ainsi que le Pentagone, ont averti le Hezbollah libanais, ainsi que l'Iran, de ne pas s'impliquer dans le conflit opposant les forces de défense israéliennes au Hamas dans la bande de Gaza (Jared Szuba, "Le Pentagone demande à l'Iran et au Hezbollah de ne pas participer à la guerre du Hamas contre Israël”, Moniteur Al10 octobre 2023).
Cependant, si à l'heure où nous écrivons ces lignes, le Hezbollah et l'Iran semblent effectivement ne s'impliquer officiellement que politiquement et non militairement dans la crise de Gaza, il n'en demeure pas moins que les attaques contre les bases et les états-majors américains se multiplient. De multiples milices irakiennes et syriennes, plus ou moins alliées au Corps des gardiens de la révolution islamique iranienne, mènent ces attaques.
Pour riposter, les forces américaines ont lancé des campagnes de bombardement en Syrie, en Irak et au Yémen (Michael Dimino, "Les bombardements ne sont pas la seule solution pour sortir de la crise des Houthis”, L'art politique responsable, 29 janvier 2024 et Balint Szlanko, "Que savoir sur les frappes américaines en Irak et en Syrie, et sur les attaques menées avec le Royaume-Uni au Yémen ?”, AP,Le 4 février 2024.
Cependant, il existe une asymétrie de puissance de feu évidente entre la formidable machinerie militaire des forces américaines et les milices Houthis ainsi que les multiples milices en Irak et en Syrie. Et comment se fait-il qu'ils atteignent un niveau de succès asymétrique indiscutable ? (Stephen Biddle, La guerre non étatique, les méthodes militaires des guérillas, des seigneurs de la guerre et des milices.Princeton, Princeton University Press, 2021).
Les Houthis et la lutte pour la vie
Cela fait vingt ans que la milice Houthi mène une guerre à la fois civile et internationale. Elle a dû combattre le régime de Saleh et ses successeurs. Elle a également survécu à la lutte contre les troupes saoudiennes, les mercenaires et les forces spéciales colombiens, américains, britanniques et soudanais, ainsi que contre la marine américaine.
Cette longue guerre se déroule dans l'un des pays les plus arides de la planète. Au Yémen, la chaleur, la sécheresse et les vagues de chaleur inhumaines provoquées par le changement climatique exercent une pression terrible sur l'agriculture, tout en épuisant les ressources en eau (Cedric de Coning et Florian Krampe, "Fiche d'information sur le climat, la paix et la sécurité : Yémen”, Institut norvégien des affaires internationales (NUPI) et le Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI)juin 2023. Les famines et les épidémies provoquées par le climat et la guerre, en particulier le choléra, ont tué des centaines de milliers de personnes (377 000 selon les estimations de l'ONU à la fin de 2022), Yémen : Pourquoi la guerre devient-elle plus violente ? - BBC News).
En d'autres termes, la guerre civile et régionale yéménite se déroule dans une zone d'effondrement (Jean-Michel Valantin, "Y aura-t-il des guerres civiles climatiques ?”, The Red Team Analysis SocietyLe 30 novembre 2021 et Harald Welzer, Les guerres du climat : ce pourquoi les gens seront tués au XXIe sièclest siècle, 2012)
Ce qui ne tue pas les Houthis...
Ainsi, en mer Rouge, les marines américaine et britannique tentent d'affronter l'un des acteurs militaires non étatiques les plus robustes et les plus résistants au monde, en passe de devenir un État.
La longue guerre qu'ils ont menée les a entraînés à développer l'endurance nécessaire à une guerre navale prolongée. Dans le même temps, leurs autorités politiques savent que l'habitus militaire et politique des États-Unis est axé sur la victoire à court terme.
Il se trouve qu'en 2024, la durée de vie stratégique des États-Unis pourrait être encore plus courte qu'à l'accoutumée. En effet, la campagne électorale présidentielle américaine a déjà un impact sur l'engagement des États-Unis au Moyen-Orient (Mark Weisbrot, "L'aggravation de la guerre au Moyen-Orient pourrait modifier les résultats des élections”, Centre de recherche économique et politique29 janvier 2024).
La puissance maritime de Mad Max Land
Si le Yémen commande le détroit de Bab-el-Mandeb, le golfe d'Aden, qui relie ce détroit à la mer d'Arabie, est commandé par la Somalie. Or, le littoral somalien accueille plusieurs communautés de pêcheurs devenus pirates depuis le début du 21ème siècle.st siècle.
Ces pirates attaquent toutes sortes de navires. Ils les arrêtent et prennent les équipages en otage. Forts d'une expérience de vingt ans, les pirates somaliens savent exiger des gouvernements et des compagnies maritimes privées des rançons très importantes (Jean-Michel Valantin, "La piraterie somalienne : un modèle pour la vie de demain dans l'Anthropocène ?”, The Red Team Analysis Society28 octobre 2013).
Et il semble que, depuis le début de la guerre des Houthis en mer Rouge, les pirates somaliens soient de nouveau à l'offensive. La piraterie somalienne atteint un niveau d'activité jamais vu depuis 2017 (Lori Ann Larocco, "Les pirates somaliens repartent à l'assaut à un niveau inégalé depuis des années, aggravant les menaces qui pèsent sur le transport maritime mondial.”, CNBCLe 6 février 2024 .
Les pirates somaliens ripostent
Par exemple, au plus fort des attaques des pirates en 2009, ils ont obtenu plus de 58 millions de dollars en rançons. Leur courbe d'apprentissage et d'efficacité leur a permis d'atteindre 238 millions de dollars en 2010 (Oceans beyond Piracy, Le coût économique du piratage).
A partir du début du 21ème siècle (Parenti, Le tropique du chaos(2011) L'artisanat artisanal de la piraterie somalienne a été une tentative de reconversion de quelques pêcheurs somaliens (très) pauvres. Elle est rapidement devenue une activité industrielle, générant des dizaines, voire des centaines de millions de dollars par an. Grâce à ces succès financiers, les flottes de pirates se sont progressivement équipées et armées au fil des années. Ces meilleures conditions leur permettent d'aller de plus en plus loin dans l'océan Indien (Valin, EchoGeo, 2009).
Ils ont ainsi transformé toute une partie de l'océan Indien en un "lac de pirates". La pression qui en a résulté a conduit les principaux acteurs financiers, tels que les membres du marché de l'assurance, comme la Lloyd's, à augmenter les primes d'assurance. En 2012, ces nouveaux coûts ont atteint cinq à six milliards de dollars que le commerce mondial a dû supporter (Tim Bailey, Thiemo Fetzer, Hannes Mueller, "Les coûts économiques de la piraterie”, Centre international de croissance, avril 2012).
Les gouvernements européens, américains, russes et asiatiques ont dû réorienter certaines de leurs marines dans la région, en intégrant leurs forces navales, par exemple par le biais de la "la tâche combinée à la force 150”.
La Combined Task Force 150 a finalement été efficace et a imposé une forte réduction de l'activité des pirates somaliens. Cependant, après une baisse constante de l'activité entre 2012 et 2017, en 2018, les pirates somaliens sont revenus et ont même détourné une cargaison, recommençant les enlèvements, les rançons, etc... (Abdi Latif Dahir, "La piraterie a fait un retour en force en Somalie en 2017”, Quartz(24 mai 2018).
La piraterie, une stratégie de survie (réussie)
Cela s'explique par le fait que les causes initiales du phénomène de la piraterie somalienne, à savoir la surpêche des eaux somaliennes par des flottes industrielles étrangères, la pauvreté, l'agriculture défaillante en raison de la sécheresse induite par le changement climatique, la jeunesse sans avenir, sont en train de s'aggraver par rapport au début du 21e siècle (Ian Urbina, The Outlaw Sea, Crime and Survival in the Last Untamed Frontier (La mer hors-la-loi, crime et survie dans la dernière frontière sauvage), 2019).
Ensuite, après le début de la guerre de la mer Rouge en 2023-24, les pirates somaliens sont devenus de plus en plus actifs. La raison en est probablement qu'une partie des capacités de lutte contre la piraterie qui étaient déployées dans le golfe d'Aden ont été rappelées ou sont mobilisées par l'opération Prosperity Guardian. Afin de lutter contre les pirates, la marine française a positionné trois navires de guerre dans et hors du golfe d'Aden (Lori Ann Larocco, ibid).
Il se trouve que les pirates somaliens émergent d'un nexus de "darwinisme militaire et d'effondrement" très proche de celui enduré par les Houthis (pour l'idée de "darwinisme militaire", David Kilcullen, Les dragons et les serpents, comment les autres ont appris à combattre l'Occident, Hurst, 2020). Leur "évolution artificielle" les a conduits à effectuer des raids en mer Rouge et dans le golfe d'Aden, avec une efficacité telle que de nombreuses grandes puissances régionales ont dû unir leurs forces maritimes contre eux (Ibid.).
L'axe Mad Max
Dans le monde occidental, les "armées et marines du désert" ne sont connues à l'écran qu'à travers les films de la saga Mad Max.
Cette série de films dystopiques décrit des hordes de guerriers de la route qui s'affrontent dans un monde ravagé par la guerre, le changement climatique et l'effondrement de l'État.
Cependant, ce qui est la fiction des films occidentaux est la terrible réalité du Yémen et de la Somalie. Ces zones d'effondrement deviennent littéralement des systèmes évolutifs sélectifs d'où émergent des armées pour lesquelles la guerre asymétrique est leur mode de vie et de survie ainsi que leur avantage stratégique, dans une situation d'effondrement virtuel de la civilisation (Hélène Lavoix, "La guerre asymétrique", "La guerre asymétrique").Comment créer de nouvelles civilisations (2) : Création et Mimesis”, The Red Team Analysis Society15 janvier 2024).
En d'autres termes, la convergence de la guerre des Houthis sur la mer Rouge et du nouvel essor de la piraterie somalienne conduit à l'émergence d'une puissance maritime asymétrique bipolaire Houthis-pirates somaliens. Cette "puissance maritime du pays de Mad Max" met en péril la dimension maritime de la mondialisation occidentale. Dans la même dynamique, elle entraîne les marines modernes et puissantes dans une lutte prolongée, politiquement et financièrement épuisante.
Il reste maintenant à voir comment cette coalescence de la guerre de Gaza, de la guerre de la mer Rouge et des multiples guérillas asymétriques qui se déroulent au Moyen-Orient contre l'armée américaine va conduire, ou non, à une escalade régionale vers un conflit à grande échelle.
Merci pour votre travail !