(Direction artistique : Jean-Dominique Lavoix-Carli –
design avec DALL-E 2)
Compte tenu de la rapidité et de la densité politique de la séquence historique ouverte par la guerre de Gaza, le deuxième article de cette nouvelle série RTAS ne couvre que la période du 27 octobre au 20 novembre 2023.
Dans la première partie de cette série, nous avons vu comment la guerre à Gaza accélère une profonde recomposition politique non seulement au Moyen-Orient mais aussi au niveau international.
Les pays arabes et l'Iran développent de nouvelles relations, tandis que la Chine et les pays du Moyen-Orient et du Golfe Persique renforcent rapidement leurs liens politiques. En conséquence, Israël et son allié américain apparaissent comme isolés sur le plan international (Jean-Michel Valantin, "La guerre à Gaza et le pivot de la Chine vers le Moyen-Orient”, The Red Team Analysis Society, 22 novembre 2023 .
Dans ce contexte, le 15 novembre 2023, au milieu des batailles qui font rage en Ukraine et à Gaza et des tensions internationales qui en découlent, le président chinois Xi Jinping a rencontré le président américain Joe Biden à San Francisco. Les deux chefs d'État de ces grandes puissances se sont mis d'accord sur plusieurs sujets, notamment sur la réouverture des canaux de communication entre militaires (AAmer Madhani, Collen Long, Didi Tang, "Biden, Xi a accepté de "décrocher le téléphone" pour toute question urgente : "C'est un progrès”, AP,16 novembre 2023).
Une semaine plus tard, le 20 novembre, le Pentagone a annoncé qu'il déploierait de nouveaux systèmes de missiles à moyenne portée dans le Pacifique en 2024 (Patrick Tucker, "Les États-Unis vont déployer de nouveaux missiles terrestres, selon le commandant de l'armée de terre dans le Pacifique”, Première défense19 novembre 2023).
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Le même jour, le ministre chinois des affaires étrangères Wang Yi a accueilli à Pékin le comité ministériel de haut niveau du sommet conjoint islamo-arabe. Parmi les délégués figuraient les ministres des affaires étrangères de l'Arabie saoudite, de la Jordanie, de l'Égypte et de l'Indonésie, ainsi que le Tchadien Brahim Taha, chef de l'Organisation de la coopération islamique (OCI). La délégation était à Pékin pour demander à la Chine d'insister sur un cessez-le-feu permanent à Gaza (Yew Lun Tian et Laurie Chen, "À Pékin, les ministres arabes et musulmans demandent instamment la fin de la guerre à Gaza”, Reuters20 novembre 2023).
Cette délégation fait suite à la conférence historique arabo-iranienne du 11 novembre 2023. Cet événement a eu lieu à Riyad, la capitale du Royaume saoudien. Les dirigeants des principaux pays arabes et des puissances islamiques ont participé à ce sommet, comme le président syrien Bachar el Assad, le président turc Recep Erdogan et le président iranien chiite Raisi. L'émir du Qatar, Tamim al Tani, et Mahmoud Abbas, président de l'Autorité palestinienne, étaient également présents. L'objectif de la conférence était de condamner l'offensive israélienne contre le Hamas à Gaza tout en appelant à un cessez-le-feu ("Les pays arabo-musulmans rejettent la justification de la guerre de Gaza par la légitime défense israélienne”, Al Jazeera, 11 novembre 2023).
Entre-temps, après le positionnement en octobre de deux porte-avions de la marine américaine en Méditerranée, le long du littoral israélien, un troisième a été positionné au large des côtes d'Oman.
Ce troisième porte-avions et son groupe de combat renforcent la présence militaire américaine dans le golfe Persique et au Moyen-Orient (Tara Copp, "Les États-Unis s'empressent de renforcer l'armée israélienne. Un aperçu de l'aide apportée”, AP,, 15 octobre 2023 et Sam LaGrone, "Le porte-avions Dwight D. Eisenhower maintenant dans le golfe d'Oman", USNI News, 13 novembre 2023).
Elle peut ainsi soutenir la politique de dissuasion des Etats-Unis contre l'Iran ainsi que contre les nombreuses milices qui attaquent les bases militaires américaines en Syrie et en Irak. Pendant ce temps, certaines milices houties, qui sont censées être des mandataires de l'Iran, envoient des vagues de missiles contre Israël, alors que les forces de défense israéliennes mènent leur guerre contre le Hamas à Gaza (Connor Echols, "Suivre le renforcement de l'armée américaine aujourd'hui au Moyen-Orient”, L'art politique responsable25 octobre 2023).
En d'autres termes, alors que la guerre à Gaza fait rage, l'importance politique de la Chine au Moyen-Orient ne cesse de croître. Symétriquement, la présence militaire américaine au Moyen-Orient joue à la fois un rôle de dissuasion et d'attraction pour les attaques des milices régionales. Ainsi, l'influence politique chinoise opposée à l'influence militaire américaine au Moyen-Orient apparaît comme une nouvelle dimension de la compétition mondiale entre grandes puissances chinoises et américaines. (John Mearsheimer, La tragédie de la politique des grandes puissances, 2014).
Dans cet article, nous examinons l'évolution de cette concurrence dans l'ensemble du Moyen-Orient pendant la guerre de Gaza. Nous nous concentrons sur la densification de la convergence géoéconomique et politique entre les pays arabes et la Chine par rapport au renforcement de la présence militaire américaine.
Gaza, Riyad et Pékin : la guerre contre la ceinture et la route chinoises
Le 11 novembre, le gouvernement saoudien a organisé un sommet extraordinaire conjoint de la Ligue arabe et de l'OCI. La conférence a réuni, entre autres, les chefs d'État de la Syrie, de l'Iran et de l'Autorité palestinienne.
Les participants ont utilisé un langage très fort pour dénoncer la guerre israélienne à Gaza, tout en faisant l'éloge du Hamas (Aziz el Yaakubi et Nayera Abdallah, "Les dirigeants arabes et musulmans exigent la fin immédiate de la guerre à Gaza”, Reuters12 novembre 2023).
Par exemple, le président turc Recep Tayib Erdogan a demandé une condamnation d'Israël et de son offensive à Gaza. Il a également demandé un cessez-le-feu permanent et une solution permanente au conflit israélo-palestinien (ibid).
Ensuite, le 20 novembre, une délégation de ministres des affaires étrangères de la Ligue arabe et de l'OCI s'est rendue à Pékin et a rencontré le vice-président chinois Hang Zhen. La délégation était composée de ministres de l'Arabie Saoudite, de l'Egypte, de la Jordanie, de l'Autorité palestinienne, de l'Indonésie et de l'OCI ("Une délégation arabo-musulmane à Pékin demande un cessez-le-feu immédiat à Gaza”, VOA20 novembre 2023).
La délégation, qui devait rencontrer chaque membre du Conseil de sécurité, a commencé sa tournée à Pékin. Le ministre saoudien des affaires étrangères a déclaré :
"Nous sommes ici pour envoyer un signal clair : nous devons immédiatement arrêter les combats et les tueries, nous devons immédiatement acheminer de l'aide humanitaire à Gaza...".
dans Yew Lun Tiand et Laurie Chen, "À Pékin, les ministres arabes et musulmans demandent instamment la fin de la guerre à Gaza”, Reuters20 novembre 2023.
De Riyad à Pékin
D'un point de vue géopolitique et stratégique, il est important de noter que tous les délégués aux sommets de Pékin du 11 novembre et du 20 novembre représentent des pays qui sont tous membres ou partenaires de l'initiative chinoise Belt & Road (BRI) (Jean-Michel Valantin, "Vers une guerre USA-Chine ? (1) - La nouvelle guerre froide et la Ceinture et la Route chinoise vont jusqu'à l'Arctique”, The Red Team Analysis SocietyLe 20 mai 2019 et " La Chine, l'Arabie saoudite et l'essor de l'IA arabe“, The Red Team Analysis Society31 janvier 2023).
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C'est également le cas d'Israël, qui développe des liens étroits avec la Chine et étend sa coopération avec l'"Empire du Milieu". Israël est déjà partenaire de la Banque asiatique d'infrastructure, c'est-à-dire l'entité bancaire qui finance les projets de la BRI. Pour renforcer la relation Israël-Chine, le gouvernement israélien envisage également la possibilité de rejoindre formellement la BRI, (Jean-Michel Valantin, "La Chine, Israël et la nouvelle route de la soie”, The Red Team Analysis Society, 8 juin 2015).
En effet, la guerre de Gaza génère des tensions massives au Moyen-Orient et dans le Golfe Persique. Cette guerre oppose le Hamas, historiquement soutenu par l'Iran et le Qatar, à l'armée israélienne après les attaques monstrueuses du 7 octobre 2023. L'ampleur du conflit est telle, du fait de ces chaînes d'acteurs, qu'il déclenche des ondes de choc régionales et mondiales (Bill Hutchinson, "Conflit israélo-hamasien : chronologie et événements clés”, ABC News30 octobre 2023 ).
Il se trouve que cette région est stratégique pour la BRI, car elle est à la jonction des segments ouest-asiatiques de la BRI et du monde méditerranéen. La BRI renforce les relations politiques entre les États arabes, l'Iran et la Chine.
En d'autres termes, la guerre de Gaza se déroule de facto dans un secteur régional stratégique de l'initiative des nouvelles routes de la soie et de la ceinture et de la route.
Pour la Chine, la guerre de Gaza a donc des conséquences considérables.
Il pleut des porte-avions américains
Cependant, la guerre attire également une mobilisation massive de l'armée américaine (Courtney Kube, "Au moins 45 membres des forces armées pourraient avoir été blessés dans des attentats liés à l'Iran”, Nouvelles de la NBC, le 6 novembre 2023 et Connor Echols, "Suivre le renforcement de l'armée américaine aujourd'hui au Moyen-Orient”, L'art politique responsable”).
Deux porte-avions américains opèrent depuis la mer Méditerranée, à proximité d'Israël, et un autre se positionne au large d'Oman. Ces trois porte-avions de la marine américaine définissent un périmètre stratégique qui entoure le Moyen-Orient de la mer Méditerranée au golfe Persique. Ce périmètre définit donc l'ensemble de la région comme le théâtre des opérations de la guerre de Gaza ("Porte-avions américains - Ce qu'ils apportent au Moyen-Orient”, Reuters, 16 octobre 2023, et Sam LaGrone, "Le porte-avions Dwight D. Eisenhower maintenant dans le golfe d'Oman”, USNI News, 13 novembre, 2023).
Dans ce contexte, les trois porte-avions américains et leurs groupes de combat dissuadent le Hezbollah libanais et "d'autres tiers hostiles", c'est-à-dire l'Iran. Cette opération de dissuasion vise à bloquer leur implication directe contre Israël. Or, l'Iran est également membre de la BRI chinoise (Sebastian Goulard, "L'Iran et la Chine ont signé un accord de 25 ans : une étape importante de la BRI”, OBOREurope31 mars 2021).
Attaques des Houthis
L'influence de l'Iran se fait sentir par le biais de nombreux acteurs mandataires. Par exemple, les rebelles houthis pro-iraniens lancent au hasard des salves de missiles contre Israël. En mer Rouge, ils ont commencé leurs opérations en détournant un cargo lié à Israël.
Pendant ce temps, les milices régionales mandataires de l'Iran prennent pour cible les bases terrestres américaines ainsi qu'Israël et les cargos en mer Rouge (Jon Gambrell, "3 navires commerciaux touchés par des missiles lors d'une attaque Houti en mer Rouge, un navire de guerre américain abat 3 drones”, AP,, 4 décembre).
Du golfe Persique à la Chine : un nouveau bloc énergétique et d'intelligence artificielle ?
Entre-temps, le conflit contribue à transformer la Chine d'un acteur économique actif en un acteur politique et stratégique au Moyen-Orient.
L'influence politique croissante de la Chine au Moyen-Orient est étroitement liée aux intérêts énergétiques chinois dans la région. Dans la première partie de cette série, nous avons étudié comment l'Arabie saoudite et la Chine "pivotent" mutuellement l'une vers l'autre (Jean-Michel Valantin, "La guerre à Gaza et le pivot de la Chine vers le Moyen-Orient”, The Red Team Analysis Society, 22 novembre 2023). Nous avons vu qu'il est basé sur les exportations de pétrole saoudien vers la Chine ainsi que sur le développement de l'intelligence artificielle et de l'énergie nucléaire dans le royaume saoudien par la Chine.
Du pétrole pour la Chine
Il en va de même pour l'Iran, après la signature en 2022 de l'accord de coopération de 25 ans entre l'Iran et la Chine. Cette signature a eu lieu malgré le régime actuel de sanctions américaines, dénoncé avec force par l'Iran et la Chine (Maziar Motamedi, "L'Iran déclare que l'accord de 25 ans entre dans sa phase de mise en œuvre”, Al Jazeera, 15 janvier 2022).
La signature de l'accord Iran-Chine sur 25 ans fait officiellement entrer l'Iran dans l'initiative chinoise de développement durable. En vertu de cet accord, la Chine investira 400 milliards de dollars en Iran au cours des 25 prochaines années. En échange, elle recevra un approvisionnement régulier en pétrole. Cet investissement colossal est divisé en deux parties.
Une première partie de 280 milliards de dollars est consacrée au développement des secteurs iraniens du pétrole, du gaz et de la pétrochimie. La seconde tranche de 120 milliards de dollars est consacrée aux infrastructures de transport et de communication (Simon Watkins, "La Chine conclut un accord militaire avec l'Iran dans le cadre d'un plan secret de 25 ans”, Prix du pétrole.com, 2020).
Il faut noter que le géant chinois de la communication, de la surveillance numérique et de l'IA ZTE soutiendra l'effort du gouvernement iranien en développant un réseau de communications terrestres, mobiles et internet (Ghazal Vaisi, "Les 25 années Iran-Chine, mettant en péril 2500 ans d'héritage", 1er mars 2022).
Cette exportation de la technologie numérique et de surveillance chinoise apparaît comme un cadre de la BRI. En effet, les mêmes termes d'échange "ressources contre technologie" font également partie d'autres accords. C'est le cas avec l'Arabie Saoudite et d'autres États du Golfe, ainsi qu'avec la Serbie (Jean-Michel Valantin, "La Chine, l'Arabie saoudite et l'essor de l'IA arabe”, The Red Team Analysis SocietyLe 31 janvier 2023 et "China, Serbia, AI and the Pincer Movement on Europe" (La Chine, la Serbie, l'IA et le mouvement de tenaille sur l'Europe), The Red Team Analysis Society2 avril 2023) .
C'est aussi le cas, par exemple, de l'accord de libre-échange entre la Chine et les États du Golfe qui devrait être signé à la fin de 2023 ou en 2024. Cet accord prévoit que le Qatar, le Bahreïn, l'Arabie Saoudite, le Koweït, Oman et les Émirats arabes unis exporteront du gaz vers la Chine (Andy Sambridge, "Les chefs d'État du CCG prévoient la signature prochaine d'un accord de libre-échange avec la Chine“, Aperçu des affaires dans le Golfe Persique23 octobre 2023). Réciproquement, ces pays auront accès aux technologies numériques et de surveillance chinoises (Mordechai Chaziza, "Coopération économique numérique entre la Chine et le CCG à l'ère de la rivalité stratégique”, Institut du Moyen-Orient(7 juin 2022).
"Au milieu du pétrole irakien
En Irak, le gouvernement a signé des accords massifs de développement du pétrole et du gaz avec la Chine et la Russie, en échange d'investissements dans le secteur de l'énergie (John Calabrese, "De Pékin à Bagdad : Le rôle croissant de la Chine dans le secteur énergétique irakien”, Institut du Moyen-OrientL'Irak est le troisième exportateur de pétrole vers la Chine, avec 9,9 millions de tonnes de pétrole brut en 2022.) L'Irak est le troisième exportateur de pétrole vers la Chine, avec 9,9 millions de tonnes de pétrole brut en 2022.
Le premier exportateur de pétrole vers la Chine est la Russie, avec 15,6 millions de tonnes. Le deuxième est l'Arabie saoudite, avec 13,9 millions de tonnes, et les Émirats arabes unis se classent au quatrième rang, avec 6,5 millions de tonnes.L'Irak occupe la troisième place dans les importations de pétrole de la Chine”, Shafaq.com, 2023-23-21). En outre, la moitié de la production pétrolière irakienne provient d'opérations dirigées par des entreprises chinoises ou d'opérations impliquant la Chine.
En effet, en 2022, les entreprises chinoises ont remporté 87% de tous les contrats irakiens dans le secteur de l'énergie (Will Crisp, "Les Chinois remportent 87% des contrats énergétiques en Irak”, MEED Middle East Business Intelligence07 novembre 2022). En particulier, ces entreprises ont obtenu des droits pour l'exploration et le développement de nombreuses opérations énergétiques. La plupart des investissements chinois en Irak s'inscrivent dans le cadre des investissements énergétiques de "Belt & Road" (Jon Calabrese, ibid).
Le bloc pétrolier
Entre-temps, les sociétés russes Lukoil et Rosneft ont également obtenu d'autres contrats massifs en Irak. Même si la société française Total Energies reste un partenaire important, les sociétés occidentales telles qu'Exxon sont en grande partie perdantes en Irak (Calabrese, ibid).
En d'autres termes, lorsque le 20 novembre 2023, le vice-président chinois a reçu des représentants de la Ligue arabe et de l'OCI, y compris l'Iran, il a reçu de facto les délégués des principaux fournisseurs de pétrole et de gaz de son pays. Ces délégués représentent ou font également partie de l'OPEP+, de l'Organisation des BRICS et de l'Organisation de coopération de Shanghai.
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Et il se trouve que tous ces pays sont également membres de l'initiative chinoise Belt & Road. En d'autres termes, la BRI est devenue un véhicule majeur pour les investissements énergétiques chinois ainsi que pour le numérique, la surveillance et l'intelligence artificielle au Moyen-Orient et dans le golfe Persique.
Tous ces pays et organisations tirent donc profit de leurs relations avec la Chine. Dans la même dynamique, la Chine a besoin d'eux pour sa stratégie de développement à long terme. Ceci dans le contexte d'une compétition de plus en plus dure avec les Etats-Unis (Hélène Lavoix, "La guerre entre la Chine et les États-Unis - La dimension normative”, The Red Team Analysis Society(4 juillet 2022).
Du "grand jeu" au "jeu de go".
Il se trouve donc que la position pro-palestinienne adoptée par le gouvernement chinois l'est également, de factoLa Chine est en train d'élaborer une plate-forme politique commune avec les États arabes et l'Iran. Ce faisant, Pékin envoie un message à Israël et aux États-Unis. Ce message ne concerne pas "seulement" la guerre de Gaza. Il concerne également le nouveau poids économique, politique et stratégique de la convergence arabe, iranienne et chinoise.
Puissance militaire et influence politique
Cependant, la guerre de Gaza est également un pôle d'attraction majeur pour la puissance militaire américaine en matière de "gestion de crise". Mais cette forte implication américaine déclenche de nombreuses tensions et incidents militaires dans une région où la Chine et la Russie développent rapidement leur influence.
À cet égard, les États-Unis restent la principale puissance militaire de la région. Cependant, la Chine apparaît comme un acteur économique, technologique et politique en pleine expansion. Et l'Empire du Milieu bénéficie de l'effet répulsif provoqué par la présence renouvelée de l'armée américaine.
En effet, du point de vue chinois, le Moyen-Orient et le Golfe persique sont aujourd'hui des "espaces utiles". Cette notion d'"utilité" est ancrée dans la pensée philosophique et stratégique chinoise. (Valantin, "La Chine et la nouvelle route de la soie : la stratégie pakistanaise”, L'analyse de la Red Teamle 18 mai 2015).
Cette dimension est fondée sur une compréhension de la dimension spatiale de la Chine, au sens géographique du terme. L'espace n'est pas seulement conçu comme un support permettant d'étendre l'influence et la puissance chinoises à l'"extérieur". Il permet également à l'Empire du Milieu d'"aspirer" ce dont il a besoin de l'"extérieur" vers l'"intérieur". (Quynh Delaunay, Naissance de la Chine moderne, L'Empire du Milieu dans la globalisation, 2014).
Bienvenue sur le Go Board
C'est pourquoi nous qualifions certains espaces d'"utiles" au déploiement de la stratégie chinoise. C'est également la raison pour laquelle chaque "espace utile" est lié et "utile" à d'autres "espaces utiles". Ainsi, cette "chaîne" d'"espaces utiles" se rapporte à l'espace chinois. Dans la même dynamique, les différents pays impliqués dans le déploiement de la stratégie chinoise sont des "espaces utiles" pour la Chine.
Cette philosophie de l'espace et du temps en tant que flux est le matériau de base de la tradition stratégique chinoise. Comme Scott Boorman, Arthur Waldron et David Lai, entre autres, l'établissent clairement, cette tradition s'exprime particulièrement bien à travers le jeu de Go.
Ce jeu très ancien met l'accent sur l'importance non pas de contrôler, mais de maîtriser l'espace de l'adversaire (Arthur Waldron, "Les classiques militaires de la Chine"(Joint Forces Quarterly, printemps 1994). La stratégie consiste à "convertir" cet espace en son propre espace. Pour ce faire, il faut "encercler pour convertir", "conquérir" les pièces, c'est-à-dire l'espace de l'adversaire.
Ainsi, la présence chinoise au Moyen-Orient et dans le Golfe Persique peut très bien être comprise comme une "conversion" des "espaces" arabes et iraniens en "espaces utiles" pour la Chine. Dans la même dynamique, cette "conversion" affaiblit l'influence de son principal concurrent, à savoir les États-Unis. Réciproquement, la Chine devient une grande puissance "utile" pour les pays du Moyen-Orient.
Toutefois, il reste à voir si la guerre de Gaza accélère, ou non, l'aggravation des tensions entre la Chine et ses partenaires, d'une part, et les États-Unis et leurs propres partenaires et alliés, d'autre part.
Très pertinent. Souligne en creux le besoin vital d'avoir une politique autonome franco européenne pour le Moyen orient... "as a long term useful space"